Steven Vilsaint. Foto de ALittle Teez. Um verdadeiro tesouro da vida na dança podem ser as comunidades que encontramos ao longo do caminho. Encontramos essas comunidades em altos e baixos, em dificuldades e triunfos. Dannys Gonzalez, Steven Vilsaint e Josh Johnson são dançarinos que moram em Nova York no Dança de sotaque “Família”, como todos se referem a ela. Todos eles passaram por dificuldades notáveis e depois as superaram com a dança - e trabalho duro, perseverança e positividade. A diretora fundadora do Accent Dance, Andrea Ziegelman, decidiu que eles dançassem juntos, em seus estilos diferentes, em uma única peça - histórias de superação de adversidades reunidas em uma única obra de arte. Dance Informa conversou com Gonzalez, Vilsaint e Johnson sobre suas histórias, o que a dança significou para eles e muito mais.
Steven Vilsaint. Foto cortesia de Vilsaint.
Vilsaint cresceu no Haiti. Ele começou a dançar logo depois de perder os pais, como uma forma de ajudá-lo a lidar com todas as coisas que estava sentindo na época. “Quando eu estava dançando, não pensava na perda”, ele conta. Ele aprendeu assistindo a vídeos de dança hip hop no YouTube e logo estava dançando em um estúdio próximo. Foi convidado para dançar em um videoclipe e - junto com sua presença frequente no estúdio - sua dedicação e talento foram notados. O diretor da empresa ofereceu-lhe aulas gratuitas. “Isso foi muito útil para minha carreira e vida”, afirma Vilsaint. Ele atesta que lhe perguntam como superou a perda dos pais, e ele diz que foi dança.
Ele estava realmente se apaixonando pela dança, ele conta. A dança significou o suficiente para ele que, em 2014, decidiu se mudar para os EUA para avançar em sua carreira. “Eu queria explorar uma visão maior para mim”, diz Vilsaint. “Eu queria ser capaz de trabalhar e fazer algo mais com a minha carreira.” Ele teve que se ajustar à agitação da cidade grande e sem ter uma família para contar. “Independentemente [desses desafios], sempre há uma maneira”, afirma ele.
Steven Vilsaint. Foto cortesia de Vilsaint.
Muitas pessoas apoiaram Vilsaint, como igrejas que ele frequentava que o sustentavam com hospedagem e dinheiro. Ele se casou e uma nova família o apoiou com um emprego e outras oportunidades. Ele também estava trabalhando em estudos em Broadway Dance Center e depois tornou-se professor assistente lá. “Uma vez que as coisas começam a vir, elas continuam vindo”, acredita ele. 'Eu tinha sérias dúvidas de me mudar para cá, mas então as portas se abriram.'
Agora, ele ensina e se apresenta em Nova York, inclusive para Accent Dance. Vilsaint se conectou com a empresa por meio de outra bailarina haitiana que ele conhece, que sabia que a empresa estava procurando uma dançarina de hip hop. Ele compartilha que, sem exagero, se envolver com a empresa foi 'uma das melhores coisas que já aconteceram com ele', e que ele 'encontrou sua família'. A dança se tornou sua verdadeira paixão com a qual ele poderia se capacitar, assim como capacitar os outros, ele compartilha. “Transformei minha situação negativa em algo positivo, com o qual poderia motivar outras pessoas.”
Dannys Gonzalez. Foto cortesia de Gonzalez.
Gonzalez começou a dançar ainda pré-adolescente em Havana. Ele foi aceito no Escola Nacional de Ballet de Cuba em Havana e começou a dançar mais a sério. Os dias na escola começaram com uma aula técnica, uma aula de parceria de uma hora, trabalho acadêmico e, em seguida, ensaios. Ele a princípio não sabia se queria se comprometer totalmente, mas investiu mais quando começou as competições, o que, ele diz, “me atingiu como ex-atleta”.
Com o tempo, ele dançava profissionalmente para uma empresa com sede em Cuba. A empresa fez uma turnê internacional, dando a ele um passaporte para viajar para fora de Cuba. Ele percebeu que queria expandir sua carreira e um amigo recomendou NYC. Em 2013, aos 23 anos, ele conseguiu viajar com seu “passaporte do governo” e chegou aos EUA - em Miami com a família por uma semana e depois para Nova York. Ele também tinha certeza de que não queria voltar para Cuba. As relações diplomáticas entre os EUA e Cuba haviam se aberto tecnicamente, embora não fosse fácil entrar nos EUA Ele também teve que viver em situação irregular nos EUA , o que significa que ele não poderia trabalhar por um ano antes de solicitar o green card.
Dannys Gonzalez. Foto cortesia de Gonzalez.
NYC tinha uma “energia diferente” de outros lugares por onde viajou, diz Gonzalez. Houve um choque cultural, como quando ele foi para a aula e não percebeu que tinha que pagar as aulas em Cuba, ele foi pago para fazer as aulas. Um parceiro romântico o ajudou um pouco economicamente, permitindo-lhe ir para a aula. Na extensão Ailey, Finis Jhung tomou conhecimento dele e depois da aula perguntou-lhe qual é a sua história. Jhung permitiu que ele tivesse aulas como convidado de forma contínua. “Nova York é um lugar difícil, mas conheci muitos anjos aqui e Jhung foi o primeiro”, afirma Gonzalez. Jhung também lhe deu seu primeiro emprego na cidade, como um demonstrador em uma convenção, bem como o apresentou a pessoas que poderiam lhe dar um ano de treinamento completo na escola da Divisão Profissional de Ailey em troca de trabalho de recepção. Outras oportunidades começaram a surgir à medida que ele conhecia mais pessoas.
Josh Johnson. Foto cortesia de Johnson.
Johnson cresceu em Nova York e veio para sapatear a partir da música (ele toca vários instrumentos, incluindo bateria e piano). Ele foi para uma escola de artes e começou a dançar lá. Ele viu no tap ser capaz de fazer música com os pés, e durante o ensino médio tornou-se cada vez mais apaixonado pela forma. Ele participou de festivais e estudou intensamente, enquanto ainda tocava em uma banda de jazz. Na faculdade em Penn State , ele estudou negócios enquanto jogava basquete. Ele bateu nas ruas de Nova York para ajudar a ganhar dinheiro para pagar as mensalidades da faculdade e despesas de manutenção.
Após a faculdade, ele viajou e dançou na China, África do Sul e vários países europeus (incluindo a Alemanha por um ano e meio, se apresentando cinco ou seis vezes por semana). Ele também estava fazendo palestras sobre sua história de superação de dificuldades financeiras ao dançar na escola e, em seguida, construir uma carreira. O próximo passo para ele foi voltar para Nova York e publicar um livro sobre sua história chamado Faça acontecer . Ele compartilhou a história com as escolas públicas de Nova York como uma forma de inspirar as crianças a trabalhar duro e superar as adversidades. Ellen Degeneres ouviu sobre sua história e seu programa o contatou para participar de um segmento. Ele gostaria de transformar sua história em um roteiro a seguir.
Josh Johnson. Foto cortesia de Johnson.
Ele veio para a Accent alguns meses atrás. Um contato dançarino sabia que Accent estava procurando uma sapateadora e conectou a empresa com Johnson. Ele também dá aulas em um estúdio de dança e um YMCA. Johnson ainda faz palestras também e tem explorado aulas de outras formas de dança para melhorar sua presença de performance visual (ele reitera que veio para tocar como músico, e o elemento musical foi o que mais o atraiu). Nessa época de distanciamento social, ele aprofunda seu trabalho coreográfico, refletindo sobre seu trabalho como dançarino e se concentrando no sapateado e na história. Ele tem um pequeno piso que leva até o telhado algumas vezes por semana para continuar a bater. “Sou grato por ser sapateador!” Johnson diz com alegria. Ele diz que seus heróis do tap incluem Jimmy Slyde, Gregory Hines, John Bubbles e Baby Lawrence. Ele vai ficar com a família Accent enquanto puder ajudar, diz ele.
Dannys Gonzalez. Foto cortesia de Gonzalez.
Quando Ziegelman queria que esses três homens dançassem juntos, Johnson ficou um pouco nervoso sobre manter a pureza de sua forma de dança - 'por respeito aos meus mentores e professores'. Ele vem de uma comunidade criativa de “puristas”, diz ele. Ao mesmo tempo, ele estava curioso para saber como a peça poderia acabar. O que veio a acontecer por meio do processo criativo acabou conseguindo misturar formas, mantendo a integridade de cada forma, diz ele - com abordagens como os dançarinos girando em uníssono ou cânone, mas cada um em seu estilo convencional de forma de dança.
Vilsaint compartilha que a ideia original de Ziegelman era ter três homens com histórias de vida diferentes de superação de adversidades e personalidades variadas dançando juntos em estilos diferentes. Gonzalez conhecia Ziegelman por ela ser uma aluna de sua aula de balé, e ele conhecia Vilsaint de seu círculo de dança. Gonzalez diz que quando alguém o indicou a Johnson, ele leu a biografia de Johnson e ficou 'superimpressionado'. Então, esses se tornaram os três homens a realizar a visão de Ziegelman para a peça.
Teresa Ruth Howard
Josh Johnson. Foto de Michael Paparazzo.
A peça ia estar em um espetáculo completo de dança da Accent Dance, que foi adiado por mandatos de distanciamento social. Vilsaint acredita que estamos em um “lugar escuro” agora, com tantas coisas sendo canceladas e nossas vidas reviradas, mas que “vamos voar livres novamente”. Ele também observa como os dançarinos não param, pois sempre encontrarão uma maneira de dançar.
“Os dançarinos nunca dormem, estamos sempre conscientes e acordados”, acredita Vilsaint. Voando livremente, veremos novamente nossas comunidades de dança e ajudaremos uns aos outros a superar as adversidades por meio do fio conectivo da dança - tão valentes e fortes como esses três artistas sempre foram.
Para obter mais informações sobre Accent Dance, visite accent.dance .
Por Kathryn Boland de Dance informa.
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