Por Kathleen Wessel.
No verão passado, a coreógrafa Michelle Fletcher, dois dançarinos e uma pequena equipe de filmagem fizeram uma peregrinação da agitada metrópole de São Francisco ao interior da Virgínia Ocidental. O destino deles era uma bela mas dilapidada casa de pedra do século 18 de propriedade da lenda da dança Dan Wagoner. Construída em 1789, a casa é um santuário improvável para Wagoner, um ex-dançarino com Martha Graham, Merce Cunningham e Paul Taylor, que lembra com tanto carinho os muitos anos que passou na cidade de Nova York como parte de uma comunidade de artistas experimentais. Talvez seja essa dicotomia - a sensibilidade rápida e peculiar combinada com familiaridade e sabedoria bem usadas - que atraiu tantas pessoas aos estilos coreográficos e de ensino únicos de Waggoner.
Fletcher está entre esses admiradores e imaginou “The Dan Wagoner Project” como uma espécie de presente, uma forma de agradecê-lo e homenageá-lo. Ela é rápida em apontar que o produto final não será um documentário, mas sim um filme de dança inspirado em Wagoner e na estética coreográfica que ele cultivou durante os 25 anos em que dirigiu sua companhia, Dan Wagoner and Dancers. Quanto ao cenário, sua casa de fazenda em West Virginia parecia não apenas desejável, mas necessária para o sucesso do projeto.
“Ele está perdendo seu senso de propósito”, disse Fletcher em referência aos lamentos frequentes de Wagoner sobre a perda de suas capacidades físicas à medida que envelhece. “Eu estava pensando no que lhe traria alegria. Ele adora dançar e adora sua fazenda. ”
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Combinar os dois parecia a solução perfeita e a maneira perfeita de capturar Wagoner em seu elemento. O caçula de 10 filhos, Waggoner passou sua vida cercado pela família, muitos dos quais ainda se reúnem na fazenda todos os anos para uma reunião. Com carinho maternal, Fletcher acrescentou: 'Ele também é um bebê grande. Eu não acho que seus pés tocaram o chão até que ele tinha 12 anos. ”
Fletcher e Waggoner, embora tenham mais de 50 anos de diferença de idade, formaram um vínculo profundo desde seu encontro na Florida State University em 2005. Fletcher era um estudante graduado na School of Dance, Wagoner um professor estimado e eventualmente seu mentor. Desde o início, Fletcher, um bailarino altamente treinado, gravitou em torno do estilo de movimento maluco de Wagoner e da estética abstrata.
“Ele viu muito potencial em mim”, disse ela, “e me empurrou de uma forma que parecia certa”.
Durante seu último semestre no estado da Flórida, o pai de Fletcher faleceu quando ele tinha 79 anos, mais ou menos a mesma idade de Waggoner. Ela tinha um relacionamento forte e amoroso com o pai e diz que esses sentimentos foram facilmente transferidos para seu mentor.
“Eu era uma espécie de substituto”, disse Wagoner, “ela me moldou no mesmo molde”. Por um tempo, os sentimentos de Fletcher por Wagoner, porque ela estava de luto por seu pai, foram dominados por uma sensação de perda iminente. Mas ela logo percebeu que seu mentor ainda estava vivo e ainda fazia parte de sua vida. Ela queria que ele soubesse o quão influente ele tinha sido e que ela era grata pela bravura que ele continuou a incutir nela.
Quando Fletcher abordou Wagoner pela primeira vez para discutir a possibilidade de fazer o filme, ela admitiu que ele estava cético. Para convencê-lo, ela disse com uma risada: 'Eu senti que tinha que bater na cara dele.' Então ela pegou um avião, voou para Tallahassee e contou a ele seus planos pessoalmente. Logo depois, Fletcher lançou uma campanha no site de financiamento coletivo Indiegogo e levantou dinheiro suficiente para levar sua pequena equipe de dançarinos e cineastas para a Virgínia Ocidental, onde passaram uma semana nas locações.
Ela disse que Wagoner ficou feliz em recebê-los, mas nervoso porque eles não gostariam das condições rústicas - a casa não tem eletricidade ou água encanada. Fletcher garantiu a ele que seria uma aventura, como acampar. Para mim, ela confessou: “Basicamente, inventei um projeto para facilitar meu sonho de sair com Dan na fazenda”.
Apesar de suas reservas, a atração da criação era forte demais para manter Wagoner longe da ação. “Assim que estávamos rodando, ele clicou no modo de desempenho”, disse Fletcher. Os dois amigos trocaram ideias e, embora a maior parte da coreografia seja de Fletcher, Wagoner esteve fortemente envolvido no processo. Em um dia de filmagem, a dançarina Michelle Kinny executou um solo no meio de um campo, e Wagoner caminhou com a equipe para assistir e dar feedback. Wagoner também trabalhou com o dançarino Andrew Chapman enquanto aprendia e executava um solo originalmente realizado pelo próprio Wagoner em 1975.
Esse solo, aliás, fazia parte de um filme de dança que Wagoner coreografou para a WGBH-TV, o canal de televisão pública de Boston. Intitulado 'Casa de George', o filme foi rodado em uma cabana em New Hampshire, então propriedade do sócio de Wagoner e colaborador artístico George Montgomery. Na época, a dança para a câmera ainda não era um gênero artístico reconhecido, e o filme de Wagoner foi uma conquista pioneira. O significado dessa conexão não passou despercebido por Fletcher, que disse que poderia intitular seu filme 'Casa de Dan' ou 'Fazenda de Dan'.
Era importante para Fletcher que todos os dançarinos possuíssem o que ela chama de 'memórias corporais' do trabalho de Dan Wagoner. Kinny e Chapman, junto com o dançarino de Nova York Kit McDaniel, todos se formaram no estado da Flórida, onde passaram anos estudando com Wagoner. Em uma cena do filme, Wagoner se senta em sua cadeira de balanço na ampla varanda da frente de 10 por 46 pés (que Wagoner restaurou a si mesmo, anos atrás) e realiza um gesto. Os dançarinos, sentados ao seu redor, respondem copiando o gesto. À medida que o chamado e a resposta continuam, os movimentos dos dançarinos se expandem em ritmo, eventualmente explodindo em um turbilhão dinâmico de pélvis girando e corpos trêmulos. Qualquer pessoa que tenha estudado extensivamente com Waggoner, como este autor *, vai sorrir e acenar com a cabeça em compreensão.
Wagoner, um coreógrafo notoriamente exigente e dançarino altamente específico, não viu parte da coreografia que terminará neste filme, mas confia na capacidade de Fletcher para ecoar sua estética.
“Ela fez minhas danças”, disse ele, “e isso foi transposto: a ideia dela sobre o que ela pensa que são as minhas ideias. Pode adicionar uma espécie de profundidade tangencial, uma qualidade que você não poderia ter adicionado sozinho. ”
Então, com uma visão tangencial característica, ele relaciona este comentário à poesia: '[Robert] Frost disse que a poesia é o que se perde na tradução.' Mas, disse ele, alguns dos poetas que ele conheceu na cidade de Nova York estavam 'interessados no que se ganhou com a tradução'. Ele continuou: “Será interessante ver se algo foi perdido ou ganho. É como a vida. Nós temos uma ideia, e ela desaparece e volta ao foco como outra ideia. ”
Talvez seja esse espírito de experimentação criativa que deu a Fletcher a coragem de confiar em seus instintos coreográficos. Nas joias de sabedoria que tantas vezes fluem de Waggoner ao dar suas aulas, inúmeras pessoas encontraram orientação e encorajamento. O músico Alex Davis, ex-acompanhante da Florida State School of Dance, dá os créditos a Wagoner por ajudá-lo a se tornar mais confiante em sua habilidade de tocar ao vivo para a aula. Em reconhecimento e gratidão, Davis está compondo a trilha sonora do filme.
Quando questionado sobre seu impacto sobre os outros, Wagoner disse: “Estou tentando reunir coragem. Há algo tão bonito em dançar. Eu quero que todos abracem e sejam movidos por isso e encontrem uma vida mais rica. ”
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Fletcher certamente o fez. E ela espera que outros encontrem inspiração na vida e nas palavras deste artista extraordinário. Ela participou de “The Dan Wagoner Project” em alguns festivais de cinema de São Francisco e espera exibi-lo no estado da Flórida, bem como na reunião da família Wagoner em sua fazenda. “Eu só quero mostrar para as pessoas que amam Dan”, disse ela. Essa será uma audiência muito grande, de fato.
* Divulgação completa: O autor frequentou a Florida State University ao mesmo tempo que Michelle Fletcher. Ela também estudou com Dan Wagoner, e ele foi o mentor do concerto de sua tese de mestrado em 2007.
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