15 dançarinos negros que mudaram a dança americana

Para o Mês da História Negra, Dance Informa reflete sobre dançarinos negros que impactaram significativamente a forma de arte. Neste artigo, examinamos dançarinos que já faleceram, mas deixaram um legado vivo.




jacob sartorius foi preso

Por Chelsea Thomas de Dance Informa .



Fevereiro é reconhecido como o Mês da História Negra nos Estados Unidos. Desde o bicentenário do país em 1976, o Mês da História Negra tem sido uma designação oficial para homenagear e lembrar o impacto significativo e incomensurável que os afro-americanos tiveram sobre a nação. O presidente Gerald Ford disse que a comemoração anual era para 'homenagear as realizações muitas vezes negligenciadas dos negros americanos'.

Aqui, Dance Informa reflete sobre os dançarinos negros que impactaram significativamente a cena da dança americana, bem como as grandes companhias que foram pioneiras em um novo mundo onde os dançarinos negros poderiam ser vistos como artistas iguais.

Mestre Juba (1825-1852)



É provável que muitos dançarinos nunca tenham ouvido falar do Mestre Juba, devido ao fato de que suas contribuições importantes para a dança infelizmente andam de mãos dadas com apresentações que reiteraram estereótipos racistas. Ele se apresentava em shows de menestréis, um entretenimento americano do século 19 que consistia em esquetes cômicos e dança em blackface.

No entanto, o que a maioria das pessoas vê com ceticismo - um homem livre negro atuando como menestrel mostra que os negros satirizavam como estúpidos, preguiçosos e excessivamente despreocupados - foi na verdade uma conquista para um homem negro de sua época. Na era anterior à guerra, quando negros não podiam se apresentar com brancos, Mestre Juba foi o primeiro a obter aceitação e notoriedade como artista. Em sua carreira, ele se apresentou com quatro companhias bem conhecidas de menestréis e mais tarde se tornou o primeiro dançarino negro expatriado, mudando-se para a Europa e nunca mais voltando para os Estados Unidos - uma grande conquista.

Sapateador Bill Bojangles Robinson

Bill Bojangles Robinson. Foto de James Kriegsmann.



No entanto, talvez o mais significativo, Mestre Juba (que legalmente se chamava William Henry Lane) foi o primeiro dançarino conhecido a combinar o movimento rápido dos pés com ritmos africanos tradicionais, levando à criação do sapateado e até mesmo de elementos do step.

Bill “Bojangles” Robinson (1878-1949)

Embora muitos provavelmente sejam novos no Mestre Juba, tenho quase certeza de que a maioria já ouviu falar de Bill “Bojangles” Robinson. Conhecido como o pai do sapateado, Robinson é mais famoso por sua aparição em filmes amplamente populares estrelados pela atriz infantil Shirley Temple. Em sua carreira, Robinson apareceu em um total de 14 filmes e seis shows da Broadway, às vezes em papéis de destaque - um enorme triunfo para um ator negro de sua época.

Além disso, Robinson foi o primeiro artista solo negro a estrelar os circuitos de vaudeville brancos, onde foi atração principal por quatro décadas.

Robinson era conhecido por movimentos suaves e intencionais combinados com musicalidade austera.

Asadata Dafora (1890-1965)

Asadata Dafora foi uma pioneira da dança em levar a autêntica cultura da África Ocidental para o público dos Estados Unidos. Uma forma de dança que era praticamente inédita na época, a dança africana abriu as portas para um novo estudo da dança cultural e da performance.

Originalmente de Serra Leoa, Dafora veio pela primeira vez aos estados em 1929. Ele logo depois formou Shogola Oloba, uma trupe de dança e cantores, para apresentar dramas baseados em movimentos baseados em mitos e tradições da África Ocidental. Dafora foi o primeiro artista conhecido que se esforçou para apresentar formas africanas autênticas fora de um ambiente tribal. Ele influenciou artistas como Pearl Primus, que mais tarde incorporou elementos africanos em sua coreografia.

Dançarino sapateado americano John Bubbles

John Bubbles, um homenageado em 2002 no Hall da Fama do Sapateado Internacional da American Tap Dance Foundation. Foto cortesia de ATDF.

John W. Bubbles (1902-1986)

Como Robinson, o cantor e dançarino John W. Bubbles fez avanços significativos na progressão e comercialização de sapateado. Começando sua carreira aos 10 anos, Bubbles se juntou ao dançarino “Buck” Washington, de seis anos, para criar um ato de comédia cantando-dançando. Com Buck, Bubbles se tornou muito popular. Os dois realizaram um ato no Ziegfeld Follies de 1931 e se tornaram os primeiros artistas negros a se apresentar no aclamado Radio City Music Hall de Nova York.

Bubbles, que talvez seja mais conhecido por atuar como Sportin ’Life na produção de 1935 de George Gershwin Porgy and Bess , mais tarde passou a se apresentar no famoso Hoofers Club do Harlem, o que levou a shows na Broadway, o que gerou oportunidades em Hollywood.

Dizem que Bubbles foi a primeira dançarina a fundir jazz com sapateado, uma vanguarda para muitas companhias de jazz-sapateado que existem hoje. Ele criou batidas inusitadas e, por sua vez, alterou sotaques, fraseado e tempo.

Josephine Baker (1906-1975)

Uma das primeiras mulheres negras a deixar sua marca no mundo da dança, o legado de Josephine Baker é sinônimo de sensualidade, bravura e paixão desinibida. Nascida em St. Louis, Missouri, Baker cresceu com pouco e rapidamente desenvolveu um espírito independente, aprendendo a se sustentar e a seguir seu próprio caminho. Esse comportamento livre e ousado a levou a se apresentar em todo o país com The Jones Family Band e The Dixie Steppers em 1919. Quando ela subiu no palco de Paris na década de 1920, ela estava confiante em suas habilidades e se apresentou com uma história em quadrinhos, ainda apelo sensual que conquistou a Europa.

Famosa por vestidos quase imperceptíveis e movimento modernizado, Baker atuou e coreografou por 50 anos na Europa. Embora o racismo nos Estados Unidos muitas vezes a impedisse de ganhar o mesmo renome em casa como no exterior, Baker lutou contra a segregação por meio de organizações como a Associação Nacional para o Avanço de Pessoas de Cor (NAACP). A organização, na verdade, chamou 20 de maio de “Dia de Josephine Baker” em homenagem a seus esforços.

Dançarina Josephine Baker

Josephine Baker. Foto cedida por Josephine Baker Estate.

Em sua vida, dizem que ela recebeu cerca de 1.500 propostas de casamento e inúmeros presentes de admiradores, incluindo carros de luxo. No dia de seu funeral, mais de 20.000 pessoas lotaram as ruas de Paris para assistir à procissão a caminho da igreja. Baker foi a primeira mulher americana enterrada na França com honras militares.

Katherine Dunham (1909-2006)

Alguns historiadores da dança nomearam Katherine Dunham como a mulher mais importante da dança afro-americana. Dunham foi uma das primeiras pioneiras da dança moderna por direito próprio, combinando movimentos de dança cultural e fundamentada com elementos de balé.

Dunham, que nasceu em Illinois, começou seu estudo formal de dança em Chicago, onde ela treinou com os pioneiros do balé moderno e contemporâneo enquanto estudava simultaneamente antropologia. Na década de 1930, ela completou uma investigação de 10 meses sobre as culturas da dança do Caribe. Ela trouxe o que aprendeu de volta para a América, desenvolvendo uma nova estética revolucionária que fundia os ritmos das danças culturais com certos componentes do balé.

Por duas décadas, da década de 1940 à década de 1960, a companhia de dança de Dunham percorreu o mundo - dos Estados Unidos à Europa, da América Latina à Ásia e Austrália. Ela também fundou uma escola para ensinar sua técnica em Nova York.

Honi Coles (1911-1992) e Charles “Cholly” Atkins (1913-2003)

Os performers Honi Coles e Charles “Cholly” Atkins são colocados juntos por causa de sua contribuição para a dança como parceiros de sapateado de longa data. Depois de servir na Segunda Guerra Mundial, Cholly, que já tinha experiência significativa como sapateador, formou sua parceria mais celebrada até então com o sapateador autodidata e de alta velocidade, Charles “Honi” Coles.

Juntos, a dupla avançou significativamente e promoveu a arte do sapateado rítmico. Eles viajaram com as big bands de Duke Ellington, Count Basie e Cab Calloway, além de fazer curtas-metragens para a televisão. O par era significativamente conhecido por sua rotina lenta de sapato macio Arriscar no amor . Em 1965, eles foram apresentados em um programa da CBS-TV Camera Three.

Sapateadores americanos

Os irmãos Nicholas, iniciados no Hall da Fama do Sapateado Internacional da American Tap Dance Foundation. Foto cortesia de ATDF.


isso é tão produções

A partir dessa notoriedade, Cholly acabou se tornando coreógrafa da Motown Records de 1965-1971. Ele criou um novo gênero de dança, a coreografia vocal, que acabou ganhando o reconhecimento do National Endowment for the Arts em 1993. Por outro lado, Coles fez sucesso na Broadway, ganhando um prêmio Tony em 1983 por seu papel em Meu único e mais tarde, uma Medalha Nacional de Artes por sua contribuição à dança.

Fayard Nicholas (1914-2006) e Harold Nicholas (1921-2000)

Mais conhecidos como “Os Irmãos Nicholas”, Fayard e Harold Nicholas tiveram carreiras únicas como sapateadores e dançarinos “flash”. Eles conseguiram seu primeiro grande show no Cotton Club em 1932, com Fayard aos 18 e Harold aos 11 anos. Após apresentações com grandes bandas, eles fizeram muito sucesso em Hollywood.

Os irmãos Nicholas iluminam a tela em filmes como Kid Millions (1934), Caminho da Argentina (1940), Tempo tempestuoso (1943), e Mulher são louis (1946). Eles até se apresentaram no Ziegfeld Follies de 1936 e Babes in Arms.

Antes de se aposentarem, Fayard contribuiu com a coreografia para a produção de 1989 de Preto e azul e Harold se apresentou como parte de 1982 Senhoras Sofisticadas tour nacional e em O sapateado infantil na Broadway em 1986.

Os irmãos receberam homenagens do Kennedy Center e tiveram o documentário Os irmãos Nicholas: nós dançamos e cantamos feito em sua homenagem.

Bailarina negra Janet Collins

Uma biografia sobre a vida de Janet Collins foi publicada há alguns anos pela historiadora da dança Yael Tamar Lewin. Imagem cortesia da Biblioteca Pública de Nova York.

Janet Collins (1917-2003)

Janet Collins, que morreu há poucos anos em Fort Worth, Texas, foi uma precursora das dançarinas de balé negras. Ela foi uma das poucas mulheres negras a se tornarem proeminentes no balé clássico americano na década de 1950, inspirando uma geração e dando esperança por uma sociedade mais igualitária.

Collins começou a dançar em Los Angeles e acabou se mudando para Nova York. Sua grande estreia foi com sua própria coreografia em 1949 em um programa compartilhado na 92nd Street Y. Ela foi bem recebida, sendo elogiada por sua precisão técnica. Depois de se apresentar na Broadway no musical Cole Porter Fora deste mundo , ela foi contratada como dançarina principal no Metropolitan Opera House no início dos anos 1950.

Ao longo de sua carreira, Collins também dançou ao lado de Katherine Dunham e atuou com a companhia Dunham no filme musical de 1943 Tempo tempestuoso .

Ela dançou um solo coreografado por Jack Cole no filme de 1946 A emoção do brasil , e até mesmo excursionou com Talley Beatty em um ato em uma boate.

Em reconhecimento ao excelente trabalho de Collins, sua conhecida prima Carmen De Lavallade deu início à Janet Collins Fellowship.

Pérola primeiro (1919-1994)

Se alguém pudesse contestar o título de Dunham de 'grande dama da dança afro-americana', seria a dançarina, coreógrafa, diretora e ativista Pearl Primus. Primus é igualmente importante, pois ela é conhecida por ter facilitado uma apreciação e compreensão mais profundas da dança tradicional africana.

Com a ajuda de uma bolsa, Primus passou mais de um ano na África em 1948, reunindo materiais e detalhando danças tribais que estavam rapidamente caindo na obscuridade. Ela voltou para os EUA e fundou a Pearl Primus School of Primal Dance. Por meio de suas aulas e apresentações, ela não só ajudou a promover a dança africana como uma forma de arte digna de estudo e apresentação, mas também a refutar mitos de selvageria.

Dançarina e coreógrafa negra Pearl Primus

Pearl Primus. Foto cortesia do Arquivo Barbara Morgan.

Além de muitas outras realizações, ela se tornou a diretora do African Performing Arts Center na Libéria em 1961, a primeira organização desse tipo no continente africano.

Alvin Ailey (1931-1989) / Alvin Ailey American Dance Theatre (1958-agora)

Alvin Ailey foi apresentado à dança em Los Angeles por apresentações do Ballet Russe de Monte Carlo e da Katherine Dunham Dance Company. Ele começou seu treinamento formal de dança com uma introdução às aulas de Lester Horton. Horton, o fundador de uma das primeiras companhias de dança racialmente integradas no país, tornou-se um mentor de Ailey quando ele iniciou sua carreira profissional.

Após a morte de Horton em 1953, Ailey se tornou Diretor do Lester Horton Dance Theatre e começou a coreografar suas próprias obras.

Em 1958, ele fundou o Alvin Ailey American Dance Theatre, agora uma companhia de dança de classe mundial e renomada internacionalmente. Ele fundou o Alvin Ailey American Dance Center (agora The Ailey School) em 1969 e formou o Alvin Ailey Repertory Ensemble (agora Ailey II) em 1974.

Além de sua enorme contribuição para o avanço da dança moderna, Ailey foi um pioneiro em programas de promoção de artes na educação, especialmente aqueles que beneficiam comunidades carentes.

Arthur Mitchell

As dançarinas do Dance Theatre of Harlem, Virginia Johnson e Roman Brooks, no filme 'Rhythmetron' de Arthur Mitchell. Foto de Martha Swope, cortesia do Dance Theatre of Harlem Archives.

Dance Theatre of Harlem (1969-agora)

Fundado em 1969, logo após o assassinato de Martin Luther King Jr., o Dance Theatre of Harlem foi dirigido pelo primeiro dançarino negro do New York City Ballet, o ex-diretor Arthur Mitchell. O Dance Theatre of Harlem, conhecido como a companhia clássica negra mais antiga em existência contínua, permitiu e incentivou mais bailarinos negros a dançar profissionalmente.

Originalmente, o repertório era de orientação neoclássica com vários balés de George Balanchine. Na década de 1980, foram acrescentadas obras mais contemporâneas e clássicos. A companhia também apresentou vários trabalhos de coreógrafos negros, incluindo Geoffrey Holder, Louis Johnson, Alvin Ailey, Alonzo King, Robert Garland, além do próprio Mitchell.


que segue a justiça para a senhora

Com muitos de seus dançarinos passando a se apresentar com companhias nacionais maiores, o Dance Theatre do Harlem tem sido fundamental para diminuir a barreira das cores no balé. A escola da empresa, que Mitchell dirigiu inicialmente com Shook, tornou-se uma força internacional, bem como uma importante instituição do Harlem.

* Observação: há muitos outros dançarinos e companhias negras notáveis ​​e históricas que impactaram a dança americana. Esta é apenas uma lista parcial.

Foto (topo): Alvin Ailey. Foto de David Moore.

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Origens:
Dance Heritage Coalition. “Tesouros insubstituíveis da dança da América.” www.danceheritage.org/treasures.html.
Fundação Americana de Sapateado. “Tap Dance Hall of Fame - Bill‘ Bojangles ’Robinson.” atdf.org/awards/bojangles.html
Site oficial de Josephine Baker. 'Biografia.' www.cmgww.com.
“Janet Collins, 86 Ballerina Was First Black Artist at Met Opera.” Dunning, Jennifer. New York Times. 31 de maio de 2003. www.nytimes.com.
Alvin Ailey American Dance Theatre. “O legado de Ailey.” www.alvinailey.org.
Dance Theatre of Harlem. 'Quem nós somos.' www.dancetheatreofharlem.org.

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