Artigos De Destaque | Abril 2024

O ex-bailarino e atual professor talentoso relembra a dança na era de Balanchine, Nureyev e outros grandes.

Muitos acreditam que a Idade de Ouro da história do balé americano é quando George Balanchine estava no comando do New York City Ballet do final dos anos 1940 ao início dos anos 1980. Na mesma época, Rudolf Nureyev estava conquistando a Europa de assalto, e muitas companhias clássicas estavam expandindo seus interesses e começando a explorar a dança moderna. Um dançarino que se lembra vividamente dessa época única é Wade Walthall, agora diretor artístico do Gwinnett Ballet Theatre, na Geórgia.

Foto cortesia de Wade Walthall.

Walthall pode relembrar pessoalmente sobre esse momento dinâmico - 'realmente um dos pontos altos da história da dança', diz ele - já que estava na linha de frente dançando com grandes companhias na Europa e nos Estados Unidos, do Ballet Nacional Holandês ao Balé Noroeste do Pacífico . Quando questionado sobre como ele começou a dançar e o que despertou sua paixão pelo movimento, ele se lembrou de sua adolescência no Texas.

“Uma amiga de minhas irmãs que queria um menino para seu recital me apresentou à dança”, diz ele. “Fui e fiz o recital, e a professora disse:‘ Você tem um enorme talento nisso e deveria ir mais longe ’”.

Então, aos 18 anos, ele começou a dançar e logo em seguida foi aceito para treinar na School of American Ballet (SAB) em Nova York com uma bolsa da Fundação Ford. “É diferente quando você começa tarde”, explica Walthall. “Você tem uma direção tão diferente de todo mundo. Eu apenas disse: ‘Vou ser dançarino’, e estava decidido a que isso acontecesse. Eu tive aulas com todos esses professores em Nova York, embora eu não devesse. Tive minhas aulas no SAB, é claro, mas também tive aulas em todos os outros lugares - no Joffrey, no American Ballet Theatre, com todos os professores locais no Carnegie Hall. ”

Depois de apenas quatro semestres no SAB, Walthall foi convidado a ingressar no Balé Nacional Holandês como solista. O diretor, Rudi Van Dantzig, o escolheu a dedo.

Refletindo sobre esse tempo, Walthall diz: “Eu estive lá por sete anos, e depois disso também fui um ano para ser o principal artista residente do Ballet Nacional da Espanha sob o comando de Víctor Ullate.”

Ele lembra que sua primeira atuação profissional foi, na verdade, com o legendário desertor soviético Rudolf Nureyev. Era um pas de deux chamado Soprado pelo vento suave , coreografado por Van Dantzig. Fale sobre intimidar!

Foto cortesia de Wade Walthall.

Enquanto em Amsterdã, ele executou um repertório extremamente variado, incluindo obras de alguns dos maiores coreógrafos do mundo. “Fizemos muito lá”, ele compartilha. “Tínhamos três coreógrafos internos. Estávamos constantemente atuando. ”

Walthall voltou aos EUA em 1982 como diretor do Pacific Northwest Ballet (PNB) sob a direção de Kent Stowell e Francia Russell. Ele foi o dançarino principal na primeira vez que a empresa fez uma turnê em Los Angeles, Vancouver, San Francisco, Nova York e no Kennedy Center. Ele também foi o protagonista na versão cinematográfica do filme Stowell / Sendak / Ballard, Quebra-nozes: o filme .

No total, Walthall dançou por 15 anos antes de se aposentar. Ele tagarela história após história - van Dantzig criando balés sobre ele na Holanda visitando o apartamento de Frederick Ashton em Londres, ficando na casa de Nureyev, no sul da França, conhecendo várias figuras do Royal Ballet, bem como John Neumeier. Ele se apresentou com artistas como Alexander Gudanov, Wayne Eagling, Merle Parke, Leslie Collier e Karin Kain, e em cidades como Paris, Roma, Toronto, Nova York, São Francisco, Los Angeles, Jacarta e Hong Kong.

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Ele saiu em turnê com Nureyev algumas vezes. Ele lembra: “O primeiro era europeu. Fomos a várias cidades da Suíça, Áustria e Alemanha. Então nós fizemos outro em que fomos para a América. Foi uma ótima turnê! Estivemos na América por seis semanas, em turnê por Chicago, St. Louis e San Francisco e nos hospedando em hotéis de primeira classe. Em seguida, fizemos uma temporada em Nova York com ele duas vezes diferentes e fomos para o Canadá outra vez. ”

Wade Walthall, extrema direita, com Rudolf Nureyev, ao centro, no aquecimento da barra em uma turnê norte-americana. Foto cortesia de Wade Walthall.

Alguns desses shows tiveram até 12.000 participantes! “Eles eram um grande público e sempre se esgotavam”, diz Waltham. “Fizemos dois balés diferentes além de Corsário e Apollo . '

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Quando questionado sobre quem ele considera seus melhores parceiros de dança, Walthall menciona Valerie Valentine no Dutch National Ballet e Deborah Hadley no PNB. Ele diz que era especialmente adepto de parcerias. “Eu seria parceiro de muitas meninas porque eu poderia fazer isso”, acrescenta ele. “Um baixo, um no meio, um alto, tudo certo após o outro.”

Ele diz que seu trabalho favorito que executou foi Lago de cisnes . “Parece clichê, mas eu realmente acho que é a parte que mais gostei - por uma série de razões, na verdade”, diz Walthall. “Foi uma noite prolongada, foi uma personagem, tinha muito sentimento, mas também técnica. Acho que o balé foi o ponto alto da minha carreira no PNB, embora houvesse muitas outras partes que amei, como O espectro da rosa , Frederick Ashton's Sonho de uma Noite de Verão , Giselle e todo o trabalho de Balanchine. Sempre amei aqueles porque eram bons. ”

Em sua carreira, Walthall conta que executou 26 balés Balanchine diferentes, de Serenata para Concerto barroco para Os Quatro Temperamentos . Na verdade, ele se lembra de uma lembrança antiga de Balanchine quando era estudante no SAB.

“Fui até Balanchine no corredor da Escola, o que ninguém nunca fez, e disse:‘ Estou envelhecendo agora. Eu preciso estar em uma empresa '”, lembra ele. “Ele olhou para mim como se estivesse surpreso, mas disse: 'Oh, você sabe, minha querida, quando voltarmos do Kennedy Center, você pode vir e ter aulas de empresa.' Ele olhou para mim, e foi um dos poucas vezes me lembro de ficar com o rosto totalmente vermelho. Era como se ele soubesse apenas de olhar para mim como minha vida seria, como eu me sairia na minha carreira de dançarino. Você poderia apenas ver isso. Ele tinha a presença mais poderosa de qualquer pessoa que já conheci em minha vida. Ele é um gênio, e seus balés são gênios. ”

Wade Walthall, à esquerda, em PNB. Foto cortesia de Walthall.

Como instrutor, Walthall lecionou no PNB, no Ballet Austin, no Hong Kong Ballet, no Washington Ballet e no San Antonio Dance Theatre. Após sua aposentadoria dos palcos, ele recebeu um diploma cum laude em educação em dança da Universidade de Washington e ajudou a criar e desenvolver o The Evergreen City Ballet perto de Seattle. Atualmente, ele dirige o Gwinnett Ballet Theatre na região metropolitana de Atlanta.

“Tenho dançarinos que treinei e que seguiram carreiras profissionais”, diz ele. “Tenho dançarinos que estão agora no PNB, Oregon Ballet Theatre, San Francisco Ballet, Pittsburgh Ballet Theatre, Richmond Ballet, um estudante em uma corrida completa para Juilliard e outro na Broadway agora.”

Quando questionado sobre o que é preciso para ser um diretor artístico, ele explica: “Existe um temperamento que é necessário. Há muitas responsabilidades além de ser apenas um artista. Para ser realmente bem-sucedido, você também precisa ser um tanto pragmático. Acho que é raro, mas ideal, encontrar alguém que seja artístico e profissional. Acontece, mas raramente. ”

Refletindo sobre a vida de Walthall, é incrível ouvir como um adolescente nadador competitivo foi capaz de se tornar um dançarino profissional em questão de três anos. Ele treinou na melhor escola sob o famoso “Sr. B ”e dançou com os principais coreógrafos e artistas do mundo.

Wade Walthall encabeça o ensaio para o Gwinnett Ballet Theatre. Foto de Richard Calmes.

Quando questionado sobre o que ele acha que mudou no mundo da dança desde que se aposentou, ele afirma de forma pungente: 'Esta é a idade do dançarino e não a idade do criador.' Quando ele dançava, era mais sobre a coreografia e o que estava sendo criado. Agora, ele observa que os dançarinos parecem ser os únicos no centro das atenções, não os dançarinos.

Ele aconselha aspirantes a dançarinos a trabalhar duro e encontrar sua própria voz. “Você tem que encontrar o seu ritmo específico”, diz ele. Ele também recomenda que os dançarinos saibam para onde estão indo, qual é a sua visão. Ele faz referência à frase 'aonde quer que você vá, aí está você'. Ele espera que dançarinos e empresas se concentrem em movimentos que sejam mais 'orientados para a qualidade' do que 'orientados para a quantidade'. Afinal, essa é uma das razões pelas quais a Idade de Ouro da história do balé foi tão 'dourada'.

Para obter mais informações sobre Wade Walthall ou Gwinnett Ballet Theatre, visite www.gwinnettballet.org .

Por Chelsea Thomas da Dance Informa.

Foto (topo): Um jovem Wade Walthall em turnê com Rudolf Nureyev na América. Foto de Chelsea Thomas.