LEAP no Saint Mary's College of CA. Foto cortesia de Stephanie Miller. Historicamente, os dançarinos não foram 'encorajados a aprimorar seu intelecto, bem como suas habilidades técnicas', diz Stephanie Miller, diretora associada da Educação liberal para profissionais das artes (LEAP) . No entanto, o LEAP “ajudou a criar um ambiente na era de hoje, quando os dançarinos são incentivados a buscar sua educação junto com suas carreiras profissionais”, explica ela.
O programa , do Saint Mary’s College of CA (Moraga, CA), é projetado para oferecer aos profissionais das artes cênicas - como dançarinos - um caminho acessível e viável para um diploma de ensino superior em artes liberais. O programa é oferecido em Los Angeles, San Francisco e Nova York, com uma boa parte do trabalho também online. Esta oferta é significativa para bailarinos profissionais, em particular porque um treinamento rigoroso, uma carreira de desempenho relativamente curta e outras pressões profissionais podem levá-los a ignorar o ensino superior tradicional.
LEAP no Saint Mary’s College of CA. Foto cortesia de Stephanie Miller.
Miller explica como existe um currículo básico padronizado para todos os alunos, mas os alunos têm a oportunidade de explorar até 30 unidades de cursos em qualquer campo que escolherem. Os instrutores estão lá para orientar os alunos na personalização de seus cursos. “Este é o único programa de bacharelado que encontrei que permite aos alunos tanta liberdade para explorar diferentes assuntos”, diz Miller. Dance Informaspeaks com Miller, assim como com a ex-aluna do LEAP Los Angeles Rachel Whiting, sobre o programa - e se oferece, o que continua a oferecer para ex-alunas, onde pode crescer a partir daqui e muito mais.
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Miller, ex-aluna do Saint Mary’s College of CA Dance, é diretora associada do programa desde 2017. Houve uma confluência maravilhosa em começar a trabalhar com sua 'amiga e colega de longa data' Shaunna Vella, diz ela. “Foi um acaso a forma como tudo se encaixou e, depois de tantos anos, me vi trabalhando com uma amiga querida na minha alma mater, servindo à comunidade da dança”, conta ela. Conectar-se ao LEAP também foi um acaso para Whiting, uma colega professora era ex-aluna do programa, e discutir o assunto com ela foi um empurrãozinho de que ela precisava se inscrever (ela já sabia disso antes).
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Antes disso, Whiting relutava em se inscrever no programa porque pensava que - aos 48 anos - ela era “muito velha”. Mesmo assim, ela se encontrou com a conselheira do LEAP Annie Colburn, que conseguiu convencê-la de que ela realmente não era muito velha. Uma vez no programa, Whiting disse que a química positiva dentro de sua coorte foi imediata. “A primeira aula parecia um grupo de amigos há muito perdidos se reunindo”, diz ela. O programa pressionaria o grupo a se tornar vulnerável e pessoal de certas maneiras, como em uma aula de Desenvolvimento Pessoal e Profissional.
Stephanie Miller.
Miller explica que nesta aula, os alunos são “encorajados a escrever ensaios sobre tópicos que eles encontraram e que podem ser avaliados para crédito da faculdade, validando assim as experiências únicas que eles enfrentaram em suas vidas”. Whiting diz que uma aula de atuação era semelhante, com escavação em experiências pessoais para fins de trabalho de cena, levando-os a se abrirem para parceiros de cena. Também foi interessante aprender como diferentes profissionais da dança eram mudando e adaptando suas carreiras à medida que suas habilidades físicas e resistência estavam mudando, ela acrescenta.
Além dessas experiências, Whiting valoriza a amplitude de estudos que o LEAP proporcionou a ela. “Voltar como aluno adulto me permitiu trazer uma maior profundidade de experiência para o aprendizado. Foi realmente uma das melhores escolhas que já fiz ”, diz ela. Ela também fez conexões por meio do programa que levaram a experiências de trabalho significativas.
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Rachel Whiting. Foto de Ginger Sole Photography.
Whiting também está pensando nos próximos passos, potencialmente um mestrado. Miller destaca que os alunos podem adquirir créditos individualizados, alguns dos quais podem ser pré-requisitos para um mestrado. O pescado pode obter um MFA ou se aprofundar em outro campo. “Agora, com meu bacharelado, estou faminta por novas experiências”, ela compartilha. “Eu sinto que tenho um passaporte para um mundo totalmente novo.” Seus sentimentos validam a afirmação de Miller de que “o LEAP também desempenhou um papel na mudança da visão geral da academia na vida de um dançarino profissional”.
Ver esse tipo de mudança nos alunos é incrivelmente gratificante para Miller. “De longe, a melhor parte desse trabalho é ver os alunos crescerem e descobrirem que depois de anos conhecendo apenas uma função, por assim dizer, eles têm muito a oferecer ao mundo”, diz ela. “Temos alunos que têm dançou papéis principais com grandes empresas , que se tornarão advogados, fisioterapeutas, empresários, ativistas, fotógrafos e muito mais. ”
Jekyns Palaez, formado pelo LEAP. Foto de Michael Higgins.
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Ela descreve como observou novos alunos nervosos e apreensivos passarem a usar boné e bata, sorrindo em gratidão, três anos depois. Ela considera empoderador ajudar os dançarinos, com os quais se identifica, a aprender suas maiores “capacidades de crescer e evoluir”. Miller também descreve acontecimentos no programa alinhados com Whiting fazendo conexões pessoais e profissionais por meio dele. Por exemplo, ela relata como dois alunos - um em LA e um no programa de Nova York - se reconectaram na formatura, eles dançaram em um show juntos, mas não sabiam que estavam simultaneamente no programa LEAP. “O LEAP une as pessoas”, afirma Miller.
No futuro, o objetivo é “ser capaz de fornecer educação para mais e mais dançarinos em todo o país”, diz Miller. O LEAP só está certificado para oferecer programação em três cidades, explica ela, mas o programa também tem “planos em andamento que expandem (geograficamente) nossa capacidade de alcançar mais comunidades”. Eles também estão sempre buscando manter o programa 'envolvente e relevante' por meio de modificações e atualizações. “Estamos empenhados em garantir que este programa seja enriquecedor e gratificante para todos”, afirma.
Rachel Whiting. Foto de Ginger Sole Photography.
Para Whiting, há um “novo senso de confiança, como se eu realmente fosse uma pessoa completa agora”. Miller afirma: “Os talentos de nossos alunos vão muito além do reino da dança e somos constantemente inspirados por suas realizações”. Conhecimento é poder, eles dizem. Os dançarinos são, ou podem ser, poderosos também!
Para obter mais informações sobre o programa Liberal Education for Arts Professionals (LEAP) no Saint Mary’s College of California, visite www.stmarys-ca.edu/liberal-education-for-arts-professionals-leap .
Por Kathryn Boland de Dance informa.
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