De “Baby Ballerina” com Dance Theatre of Harlem, e Broadway e estrela do teatro musical, a mestre professora e coreógrafa, Theara Ward é uma potência da indústria em muitos campos. Em fevereiro de 1982, a People Magazine relatou: “Theara Ward, 17, tem uma perna para cima - muito - para se tornar a próxima Judith Jamison do mundo do balé. Com 120 libras e 5'9 ″ (mais de um metro e oitenta na ponta), a estrela em ascensão mais rápida do Dance Theatre of Harlem está deslumbrando o público da Casa Branca a Covent Garden com suas interpretações sensíveis e flexibilidade notável. E desde então Theara não parou de inspirar público e estudantes de dança, chegando a criar seu próprio show “From The Heart Of A Sistah” que é uma viagem pela vida na poesia com música.
Durante um café em um café de Nova York, Deborah Searle do Dance Informa se inspirou na dedicação de Theara à sua forma de arte e suas crenças.
Theara Ward com os dançarinos Cubie Burke, Tyrone Brooks e Donald Williams em “Fancy Free” de Jerome Robbins para o Dance Theatre of Harlem. Foto de Linda Rich, Arquivos do Dance Theatre of Harlem
O que te inspira a dançar?
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Eu penso sobre o que Deus fez em minha vida, onde estive, o que passei e o que estou passando. Tenho de agradecer e essa é uma das formas de o expressar, através da dança e às vezes canto. Ele me deu essas diferentes formas de expressão para usar e a melhor coisa a fazer é expressá-las.
O que te inspira a ensinar outras pessoas a dançar?
Bem, eu fiz uma grande jornada com a dança. Comecei a dançar porque adorei. Comecei a ter aulas quando tinha oito anos e a fazer ballet - queria ser bailarina. Sonhar em ser bailarina como uma afro-americana nos anos 70 era quase inédito. E eu queria dançar no Bolshoi e queria estudar na Europa. E consegui dançar no Kremlin e no Kirov que fizeram história. E então também tive a oportunidade de dançar na Europa e estudar balé lá. Comecei minha carreira no teatro musical lá. Depois voltei para os Estados Unidos e comecei a usar a dança para contar histórias no teatro musical. Então, o que me inspira a ensinar outros a dançar? Aproveito essas diferentes épocas da minha vida e como elas formaram a minha vida e formaram a minha linguagem de comunicação através da dança. Eu vejo outros e quero dar a eles. Quero que saibam que você pode se expressar dessa maneira. Para algumas pessoas, dançar é uma forma de cura, para outras não. Estou aprendendo que a dança pode até mesmo curar relacionamentos, então também a vejo como uma ferramenta para ajudar as pessoas.
Theara Ward apresenta um trecho de One Woman Show, 'Color, My Blackness' no YTI Benefit, Yonkers, NY. Foto de Donna Davis
Conte-nos sobre a sua história.
Bem, é por isso que você precisa vir ver meu show de uma mulher, Do Coração De Uma Sistah !
Vou trabalhar ao contrário, de onde comecei minha carreira no Dance Theatre do Harlem como uma 'Bailarina Bebé' quando tinha treze anos de idade. Meu pai não ficou muito feliz com essa decisão, mas se eu tivesse ficado em Maryland, onde cresci, estaria grávida ou seria uma traficante de drogas, porque eu tinha aquele tipo de mente que era simplesmente muito criativa e travessa. Então eu fiquei entediado com isso e decidi que seria modelo, fui para a Europa e fiz toda a coisa de modelo lá. Eu então ouvi sobre Gatos em Paris e aconteceu de eu estar em Paris. Então, usei minhas aulas de voz e teste para Gatos em Paris, e eu consegui. O que eu não sabia era que os produtores da Gatos em Paris também foram os produtores de Preto e azul Na Broadway. Eles disseram “se você aprender a tocar nos nove meses que ficará fora, talvez você consiga um emprego na Broadway”. Então eu trabalhei meu pequeno toque.
Você já tinha tocado antes?
Na verdade não, então eu estava em um treinamento intenso. Mesmo quando fiz o programa, ainda não sabia como fazer o tipo de torneira necessária. Então, eu fazia sapateado três ou quatro vezes por semana, sempre que podia ir para uma aula de sapateado. A partir daí acabei em Preto e azul e acabou sendo destaque em Preto e azul , o que foi um grande negócio. Comecei a fazer teatro musical e fiz tantos shows diferentes. Então comecei a me concentrar no teatro porque eu realmente gostava de contar histórias. Quando eu tenho Ragtime em Los Angeles, Deus começou a negociar comigo sobre o meu afastamento da indústria do entretenimento, então me afastei por uma temporada. Alguns anos depois, ouvi 'você tem que voltar' e pensei 'voltar para quê?' Recentemente, nos últimos dois ou três anos, comecei a perceber que Deus queria que eu voltasse ao setor para ajudar as pessoas. E enquanto fazia a transição, aprendi a ensinar e percebi que isso também é um dom que tenho.
Theara apresenta 'That Name', coreografado por Freddie Moore na New Psalmist Baptist Church, Baltimore, MD. Foto de Brian L. Hunter
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Quais seriam os destaques de sua carreira?
Eu tenho que dizer um porque eu tive diferentes temporadas? Estar na Broadway foi um sonho que se tornou realidade. Isso foi muito importante. Eu não percebi o quão especial era o momento, porque havia muitos veteranos ainda vivos que eram inovadores do jazz e do sapato. Costumava assistir a videoclipes com Dianne Walker - “Lady Di”. Ela me ensinou a história e todos que fizeram parte daquele show estavam ligados a uma pessoa que foi significativa no desenvolvimento do jazz e do sapato na América. Fui treinado por Linda Hopkins em cantar Blues. Grady Tate me treinou, o grande baterista. Eu não percebi o quão abençoado eu era. Clark Terry veio a um dos programas e disse 'Quem é esse?' e ele estava perguntando sobre mim. Então isso foi definitivamente uma coisa fenomenal. Minha temporada no Dance Theatre of Harlem foi muito significativa porque pude ver o mundo. No momento em que eu consegui Preto e azul Estive em cinco dos sete continentes. Estive com o Dance Theatre of Harlem durante onze anos.
Que conselho você daria para a próxima geração de dançarinos?
Vou voltar para uma sessão de perguntas e respostas que ouvi com Judith Jamison. Ela estava prestes a deixar o cargo de diretora artística do Alvin Ailey. Miss Jamison dizia que os jovens são muito talentosos e têm muita técnica, mas não têm imaginação. Miss Jamison estava apenas dizendo que é importante ter tempo para ser criativo. Tire quinze minutos do seu dia e se acostume a ficar em silêncio, sem iPod, sem música, apenas silencioso. Eu segui esse conselho e sinto que ele me revitaliza e aumenta minha criatividade. Eu diria que o mais importante é ser verdadeiro com quem você é. É realmente fácil ser sugado pela cultura de massa. Quando você realmente encontra quem você é, isso é muito poderoso. Quando você faz coisas que se alinham com o design da sua vida, isso é poderoso. Então você descobre o que quer dizer com o corpo de trabalho que tem - é a sua persona identificável.
Pegue a Theara Ward no Project Dance New York, de 20 a 22 de abril. Para mais informações visite www.projectdance.com
Foto superior: Theara J Ward por Tony Smith, Chicago IL
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