Por Emily Yewell Volin.
O Muntu Dance Theatre, com sede em Chicago, está atualmente comemorando seus 40 anosºtemporada de aniversário. Fundada em 1972, a companhia é a maior companhia de dança africana nos Estados Unidos e tem como foco central apresentar interpretações autênticas e progressivas da dança, música e folclore contemporâneas e antigas da África e dos afro-americanos. A empresa Muntu é aclamada por sua capacidade de transformar um espaço com uma energia de desempenho contagiante. Também é reverenciado por honrar a palavra Bantu que o deu ao nome - ‘muntu’ significa ‘a essência da humanidade’.
Dance Informa conversou com a diretora artística Amaniyea Payne e o presidente Joan Gray, que compartilham que “a resposta (ao Muntu) é a mesma, não importa onde” eles estejam se apresentando. A Sra. Payne descreve isso como uma “energia coletiva ... Muntu traz uma energia que se interconecta com o público. As pessoas saem (nossas performances) com recompensas criativas, espirituais e artísticas. ” Gray acrescenta “a empresa não está feliz a menos que as pessoas estejam tentando pular no palco. Não gostamos que as pessoas estejam sentadas e aplaudindo em silêncio. Quando você vem a um show do Muntu, você verá as pessoas do berço ao túmulo ... gostamos quando o público faz o 'amém' do que estamos fazendo! Vemos nossas conexões culturais uns com os outros como cidadãos do mundo e a arte que fazemos como sendo essa conexão. Queremos compartilhar. ”
Foto de Marc Monaghan
Muntu é mais conhecido por seus trabalhos históricos e, de acordo com Payne, frequentemente colabora com anciãos, estudiosos e praticantes que se especializam no estudo de uma dança em particular, a fim de honrar tanto a pesquisa quanto a responsabilidade criativa associada a este tipo de trabalho. Payne diz: “Nós projetamos os aspectos mais autênticos (do trabalho) para complementar o criativo.” Gray acrescenta: “É muito importante para nós apresentarmos interpretações positivas e precisas da cultura. Estamos muito interessados em como a cultura africana influenciou a dança e a música das pessoas em países ao redor do mundo onde os africanos estão agora se estabelecendo. Por exemplo, passamos várias semanas no Brasil pesquisando conexões culturais entre a cultura brasileira e a cultura africana. A coreografia resultante refletiu a convergência desses estilos culturais - o que chamamos de memória racial. ”
O Muntu freqüentemente compartilha o faturamento do show com outras companhias de dança, muitas vezes na posição agradável de abrir ou fechar o show. No entanto, durante esta temporada de aniversário, o Muntu fará sua primeira colaboração com dançarinos de outra empresa. O Muntu e o DanceWorks Chicago receberam uma concessão do Audience Architects para ampliar o público, indo a locais onde não haviam se apresentado anteriormente. Então, no fim de semana de 11 a 13 de maio, o DWC e o Muntu irão se apresentar no North Shore Center for the Performing Arts em Skokie, IL. Payne sorri enquanto discute o projeto. “DanceWorks Chicago abriu seu estúdio para nossos dançarinos se engajarem no gênero de balé e eu irei ensinar no Ruth Page Dance Center para envolver os dançarinos DWC, e aquela comunidade, em uma experiência de dança africana.” A bolsa proporcionou às duas companhias a oportunidade de trazer uma coreógrafa dinâmica, Monique Haley, ex-integrante da River North Dance Chicago. “Ela conseguiu colocar uma peça nas duas empresas que vamos apresentar durante as apresentações compartilhadas em maio e separadamente enquanto as empresas estão em turnê independentemente”, explica Payne. A peça é intitulada Veja (em) eu e luta com problemas de estresse, resistência e confiança, tudo definido para uma pontuação inclinada ao ritmo. Payne acrescenta que tem sido gratificante ver os dançarinos e diretores artísticos “terem a oportunidade de trabalhar, compartilhar e informar uns aos outros”.
Foto de Marc Monaghan
As qualidades da comunidade que são essenciais para a colaboração com o DWC são evidentes em todo o trabalho do Muntu. Muntu mantém uma presença de ensino em 11 escolas baseadas em Chicago e organizações comunitárias e oferece aulas abertas para adultos à comunidade. Gray diz, “Muntu tem uma função dupla, somos definitivamente uma empresa profissional de artes cênicas que atua em todo o mundo e produz a nossa temporada todos os anos. Mas igualmente importante para mim, é que quando há um evento importante de significativo acontecendo na comunidade, o Muntu é chamado a testemunhar isso e trazer as celebrações culturais apropriadas. ” O Muntu tem a 'honra' de se apresentar regularmente em casamentos, celebrações fúnebres, desfiles, clubes de quarteirão e durante visitas de dignitários estrangeiros.
Dance Informa perguntou a Gray e Payne que conselho eles dariam às companhias de dança iniciantes. Gray aconselhou: “certifique-se de ter uma visão para o seu trabalho e de ter clareza sobre como vai expressar essa visão. Você precisa ter algo a dizer. Você também deve definir metas e objetivos realistas para o seu trabalho e como você vai fazer esse trabalho avançar e dar um passo de cada vez. Você tem que pensar em um modelo de operações para os recursos que você tem ou terá em um futuro previsível. Quando o Muntu começou, eram os artistas que faziam todas as coisas de gerenciamento também. Não éramos pagos naquela época ... tínhamos que fazer tudo. Se você não está preparado para fazer todos esses diferentes tipos de coisas até chegar ao nível em que pode contratar pessoas, você não deve começar. Não acredito que toda companhia de dança tenha que ter uma visão (duradoura) para a perpetuidade. Toda companhia de dança que começa pode não querer ser uma instituição. Eles podem querer sobreviver a vida de seu diretor fundador. Seja claro sobre o que você deseja alcançar. Se for pela visão de um único coreógrafo, tudo bem, apenas explore maneiras diferentes de pensar. Holisticamente, pode funcionar para você. ” Payne acrescenta: “Você não pode fazer isso sozinho. É importante ter uma equipe confiável que compartilhe a visão. ”
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Quando questionado a refletir sobre um único desejo pelo Muntu durante este ano de aniversário, Payne confidenciou: “um dos meus únicos desejos é uma instalação maravilhosa para que o Muntu continue a fazer as valiosas obras de arte e compartilhá-las com a comunidade”. Gray acrescenta a isso, “onde toda a organização poderia estar sob o mesmo teto. Sabemos que poderíamos aprofundar nosso impacto e nossa expressão, e torná-lo mais fácil para todos, se estivéssemos todos sob o mesmo teto. ”
Conecte-se com o site do Muntu www.muntu.com para saber mais sobre a empresa e os 40 anos desta temporadaºcelebrações de aniversário. Como Payne disse no encerramento, 'faça parte da celebração!'
Foto superior: Muntu Dance Theatre. Foto de Marc Monaghan.
Publicado por Dance Informa digital revista de dança - notícias de dança , audições de dança E eventos de dança para o dançarino profissional, professor de dança e alunos de dança.
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