Por Emily Yewell Volin.
O dançarino / coreógrafo indicado ao Emmy de Nova York, Jeffrey Page, acaba de se apresentar na Broadway com o musical de sucesso FELA! Especializado em dança da África Ocidental, Jeffrey Page trabalhou com nomes como Beyoncé, Cirque du Soleil, Alvin Ailey American Dance Theatre, Debbie Allen e Então você acha que pode dançar.
Você começou a dançar aos 10 anos de idade quando um professor 'enganou' você para uma aula de dança africana chamando
é hip hop. A dança africana se tornou uma paixão sua
e você fez várias viagens de pesquisa em dança para a África Ocidental.
Como o seu amor pela dança tradicional africana informa suas escolhas criativas?
Eu cresci em Indiana, onde estávamos saturados com hip hop e R&B. Isso me deu uma base importante. Envolver-me tanto na música e dança africanas desde muito jovem abriu minha mente para as possibilidades de tudo o que a música tem a oferecer. Aprendi que o movimento tem possibilidades infinitas e pontos de vista infinitos. Aprendi a estar aberto para olhar o movimento através de uma luz diferente. Tudo não precisa seguir uma fórmula. Gosto de brincar com movimentos e conceitos tradicionais, mas mais do que tudo, relaciono esses conceitos de onde venho. Eu sou de Indianápolis, não da África Ocidental. Embora eu seja considerado um especialista em dança da África Ocidental, o que sou único é a música soul, hip hop e pop e a maneira como fungo essas experiências com minha influência na África Ocidental. Eu acho que é a beleza do que fiz com Beyoncé. Pude ver como ela se move naturalmente e, em seguida, olhei para isso e descobri uma forma e sensibilidade diferentes para seus movimentos. Acho que esse processo é o que informa minhas escolhas artísticas.
O diretor / coreógrafo Otis Sallid elogia sua “habilidade de traduzir a dança do velho mundo em movimento do novo mundo”. Como você chega a essa fusão de movimento?
É interessante, porque vejo filmes antigos como Dias escolares e The Wiz e estou impressionado com o funk, o groove, com o que a coreografia fazia e onde estava a música. Para mim, essa é a conexão, é o sulco de uma peça. Tento o meu melhor para me referir ao groove e perceber onde está o peso do corpo dentro da música. Esse groove me empurra e dá ao meu trabalho uma atemporalidade.
Você dançou para Beyoncé quando ela promoveu seu primeiro álbum, Perigosamente apaixonado . Desde então, você coreografou extensivamente para Beyoncé. Como isso veio à tona?
Frank Gatson é Coreógrafo Executivo de Beyoncé. Frank e eu nos tornamos bons amigos durante a turnê de Beyoncé. Eu estava sentado em LA, sem dinheiro e sem emprego, quando decidi coreografar uma das músicas de Beyoncé e enviá-la para revisão. Então fui para o estúdio e trabalhei. Eu costumo fazer isso. Eu pego muitas sementes criativas e as jogo ao vento e espero que algo cresça em algum lugar. Eu tinha a peça toda preparada para o Frank vir assistir e criei um DVD para o Frank mostrar a Beyoncé. Ele mostrou a ela e eles decidiram levar meu conceito para o palco. Toca o alarme para os prêmios MTV foi o primeiro projeto e Já visto para Rochas da Moda foi o próximo.
Jeffrey com elenco na FELA!
Conte-nos sobre como trabalhar com Beyoncé.
Beyoncé é muito aberta artisticamente, mas ela é MUITO clara sobre o que quer. Ela não é uma dessas artistas idiotas que não sabe em que direção quer ir. Podemos entrar em uma frase de movimento e ela dirá: 'Eu não gosto disso. Podemos mudar isso? ” É disso que trata a arte. É sobre como criar algo maior do que você. Ela é uma perfeccionista. Certa vez, passamos dois ensaios de seis horas em uma frase de movimento porque ela foi inflexível quanto a acertar. Admito que na época foi difícil, mas quando você olha para trás, percebe que se trata de dar o devido respeito à arte.
Qual foi a sensação de participar da produção vencedora do Tony Award de FELA !?
Eu era um grande fã da música de Fela na faculdade, mas certamente não conhecia a história de sua vida como a conheço agora. Eu amei sua música. Eu estava fazendo um projeto com o diretor / coreógrafo Otis Sallid, morando em LA e voando para NY para ensaiar. Eu tinha amigos que estavam em FELA! e fui ver a performance. Fiquei encantado com a coreografia, a música e a narrativa. Naquela época eu não era mais um artista. Eu realmente tinha me rendido a ser coreógrafo e diretor sete ou oito anos antes. Quando eu vi o show, fiquei em Nova York porque meus amigos disseram uma audição para FELA! na Broadway estaria acontecendo em breve. Eu estava tão atraído pela história. Parecia que eu tinha que fazer parte disso. Acabei ficando em Nova York por cerca de um ano antes de o show realmente realizar as audições. Felizmente, fiz a audição! Eu nunca conheci ninguém da equipe de criação do programa e, de alguma forma, entre cerca de 300 caras, eu fui o único que eles escolheram para aquela posição específica Eu me sinto tão abençoado por ter sido escolhido como um membro do elenco. Acho que foi o destino e tem sido uma jornada incrível!
O que atraiu você para a história?
FELA! é defender o que sentimos ser certo. Contar essa história na Broadway é REALMENTE fenomenal. Nós não seguramos nossas línguas. Dissemos todas as empresas, todos os nomes. Nossa sociedade fala sobre a necessidade de ser politicamente correto, mas às vezes temos que dizer nomes para implementar algum tipo de mudança. Eu também acho que esse show trouxe muito respeito à cultura americana. Pessoas de todo o mundo compareceram ao show. Como resultado, sinto amor e respeito.
FELA! vai para a Nigéria para se apresentar pelos 50ºaniversário da sua independência. Todas as principais pessoas contra quem Fela teria falado são, na verdade, aquelas que nos levaram para a Nigéria. 19 toneladas de materiais (atualmente sendo embarcados no mar), mais o elenco e a equipe estão indo para encenar o show na Nigéria. Se isso não mudar, eu não sei o que é! [risos]. A música é a arma e a arte atualmente está mudando o mundo. ESTAMOS mudando o mundo.
A dança africana que você coreografou para os cinco finalistas masculinos da 5ª temporada de Então você acha que pode Dança recebeu ótimas críticas. Conte-nos sobre como criar a peça.
Oh meu, isso foi incrível! Eu estava em Nova York e consegui com alguns dançarinos que conheço criar a dança, filmar e levar comigo para LA. Eu tive apenas 5 horas de ensaio no total (não horas consecutivas) antes de o trabalho ser apresentado ao vivo. No meu primeiro ensaio, entrei na sala e comecei a trabalhar com os dançarinos e fiquei imediatamente apavorado. Esses dançarinos não sabiam nada sobre minha maneira de me mover ou minha estética e não tinham nenhum treinamento em dança africana. Tudo que criei em Nova York foi jogado pela porta. Passou a ser sobre os dançarinos fazerem bem e fazer isso. Foi um trabalho difícil, mas acabou muito bem. Colocar uma coreografia tradicional de dança africana em alguém que nunca fez a dança antes é difícil. A maioria das pessoas leva anos para realizar isso com sucesso! Estou acostumado a trabalhar rápido, como com os prêmios BET. Recebi uma ligação e tive dois dias para criar a obra. A diferença foi que eu mesmo escolhi os 40 dançarinos e sabia que todos eles eram capazes de lidar com o meu trabalho. O processo para SYTYCD é muito diferente disso.
Então você voltará para a África em breve?
Eu não deixei os limites da cidade de Nova York por dois anos por causa do FELA! corre. Então, quando soube que estávamos fechando, comprei imediatamente uma passagem para a África. Eu estou indo para o Mali e absorvendo as informações, as filosofias, o folclore, as histórias e o sol. Pretendo aprender algo novo e sujar as unhas.
Jeffrey fará parte do próximo FELA! EUA e turnê mundial. Para mais informações visite www.felaonbroadway.com
FELA! é a história verídica do lendário músico nigeriano Fela Kuti, cujos ritmos Afrobeat comoventes acenderam uma geração. Inspirado por sua mãe, uma defensora dos direitos civis, ele desafiou um governo militar corrupto e opressor e dedicou sua vida e música à luta pela liberdade e pela dignidade humana. FELA! é um conto triunfante de coragem, paixão e amor, apresentando a música cativante de Fela Kuti e a direção e coreografia visionárias do vencedor do Tony-Award® Bill T. Jones.
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