'Ser você mesmo ... Não é uma coisa fácil de fazer.'
Jenifer Ringer saberia. Tendo passado 24 anos como membro de uma das empresas de balé mais respeitadas e icônicas do mundo, ela tem um conhecimento profundo de como pode ser fácil se perder no turbilhão de uma carreira de elite e de alto perfil. Quanto mais ela se aproximava dos holofotes como uma estrela em ascensão do balé da cidade de Nova York no início dos anos 1990, ela lembrou em uma entrevista recente, mais ela começou a “usar a performance como uma fuga de uma forma doentia. . .sempre pensando nisso, o dia todo - como eu ficaria, como dançaria. Todo o resto foi colocado de lado. Eu não confrontei nada na minha vida que fosse desagradável. Eu tornei a performance uma realidade demais. ”
Jenifer Ringer Fayette com o aluno Jackson Bradsha. Foto de James Fayette.
Em uma profissão que incentiva um certo grau de sobrenatural e o cultivo de habilidades aparentemente sobre-humanas, esse tipo de pensamento obsessivo não é incomum e pode, na verdade, ser considerado um ativo. No entanto, para Ringer, a verdadeira ascensão à realização artística - e a alguns dos momentos mais memoráveis de sua carreira no palco - começou quando ela se tornou mais fundamentada em sua identidade além do teatro. Só quando a depressão e a ansiedade crônicas, resultando em uma luta visível para cima e para baixo com o peso a afastaram do balé por várias temporadas, ela chegou a uma conclusão perturbadora:
“Comecei a perceber que era um jeito com minha família, outro jeito com as pessoas da igreja, outro jeito com as pessoas da empresa e meus amigos”, admitiu. “Comecei a me perguntar por que era diferente com todos e percebi que não me sentia confortável comigo mesmo. . . Eu precisava aprender a ser uma pessoa e ainda ser uma dançarina, a viver no mundo real quando saísse do palco. ”
Hoje, mais de um ano após sua reverência final como uma querida diretora da NYCB (e a publicação de suas memórias, Dancing Through It: My Journey in the Ballet ), Ringer está compartilhando esta lição equilibrada com um novo público: seus alunos na Colburn Dance Academy, um instituto de treinamento pré-profissional sediado na Colburn School, com sede em Los Angeles. Lançada pelo fundador do LA Dance Project e pelo diretor artístico do Paris Opera Ballet Benjamin Millepied, a academia atende a um pequeno grupo de rapazes e moças com idades entre 14 e 19 anos, oferecendo instrução individualizada e orientação de uma lista de estrelas de professores permanentes e convidados professores. Além do balé, os aspirantes a artistas estudam drama, música e outras formas de movimento e desfrutam de passeios culturais regulares em Los Angeles.
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Jenifer Ringer e James Fayette atuando no ‘Brahms-Schoenberg Quartet’ de George Balanchine. Foto de Paul Kolnik.
No comando do programa estão Ringer e seu marido, o diretor associado James Fayette, para quem a oportunidade de realocar sua família em todo o país e embarcar em uma nova fase de suas vidas não poderia ter surgido em melhor hora.
“Quando comecei a pensar na aposentadoria, James e eu sabíamos que precisaríamos nos mudar de Manhattan, tanto por uma mudança quanto por razões financeiras”, disse ela. “Benjamin Millepied me ligou para dizer que tinha um projeto para o qual achava que eu seria perfeito e me conectou com o presidente da Colburn School, que tinha um forte desejo de estabelecer um grande programa de balé. James e eu sentimos que era o momento perfeito para termos um pouco de aventura, então fizemos. ”
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E tem sido uma aventura, pessoal e profissionalmente, à medida que Ringer e Fayette se esforçam para ocupar seus novos cargos (Fayette também assumiu o título de diretora-gerente do LA Dance Project) com a construção de um lar sólido para seus dois filhos (os quatro acabaram de se mudar para a primeira casa). Essas funções parecem estar muito interligadas para Ringer, que acredita firmemente que a criação de um ambiente de aprendizagem favorável, estável e quase familiar é de igual importância para fornecer um regime de treinamento rigoroso e uma amostra da vida da empresa em primeira mão.
“Como o programa é muito pequeno, podemos realmente nos concentrar nos alunos individualmente”, explicou ela. “É uma grande responsabilidade e uma honra tê-los nos procurando para orientação técnica e emocional. . . e tentamos tratá-los como humanos completos. Queremos que eles se sintam autoconfiantes e individuais, saibam que têm uma voz e um valor para que, quando saírem para o mundo como adultos, não importa o que façam, estejam preparados. ”
Audição da Colburn Dance Academy. Foto de Benjamin Millepied.
Esta abordagem holística da educação surge das próprias experiências de Ringer como estudante, particularmente na sala de aula de sua mentora de longa data, Nancy Bielski. “Nancy não joga nenhum jogo”, afirmou Ringer durante nossa entrevista. “Ela dá uma aula difícil, mas garante que você esteja pronto para isso. Ela também se preocupa profundamente com seus alunos e tenta fazer conexões pessoais com eles. ”
Caso em questão: durante as horas mais sombrias da carreira artística de Ringer, quando viver o sonho se transformou em um pesadelo abrangente, foi Bielski quem a provocou de volta ao estúdio. Em uma passagem de suas memórias, Ringer lembra Bielski oferecendo um convite gentilmente convincente para “voltar só para você. Não dançar profissionalmente nem nada. Eu acho que seria bom para você apenas se mover com a música. Eu não me importo como você dança ou como você se parece. . . Apenas volte.'
Mais de uma década se passou desde aquele encontro crucial. Nesse tempo, Ringer redefiniu completamente o retorno, revelando-se não apenas uma performer inesquecível, mas também uma professora compassiva, uma diretora enérgica, uma esposa e mãe dedicada, uma escritora expressiva e uma inspiração para amigos e fãs no mundo do balé e além. Acima de tudo, ela alcançou aquela sensação indescritível de humanidade que uma vez sentiu ter perdido. Ela aprendeu a ser ela mesma.
Por Leah Gerstenlauer de Dance informa.
Foto (topo): performance de despedida de Jenifer Ringer com o New York City Ballet em Union Jack, coreografado por George Balanchine. © The George Balanchine Trust. Foto de Paul Kolnik.
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