Foto cedida por Ilogear. Quando Liz Nieves começou a fazer fantasias, ela nunca sonhou que, anos depois, estaria liderando uma das marcas de roupas de dança mais quentes da indústria. Mas aqueles anos trabalhando em trajes personalizados deram a ela as habilidades para projetar e criar roupas de dança de qualidade excepcional com um caimento incrível. A marca de Nieves, Ilogear, agora está se expandindo para incluir uma variedade de peças de roupas esportivas, e com outra coleção de dancewear no horizonte para 2020, decidimos conversar com Nieves sobre Ilogear e o que torna sua marca tão especial.
Liz Nieves.
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Nieves não era dançarina, embora tenha crescido praticando esportes e atletismo e tivesse muitos amigos que dançavam. Enquanto estudava endocrinologia na universidade, sua avó e sua mãe tiveram ataques cardíacos com seis meses de diferença, e sua avó faleceu. Como filha única, Nieves sentiu-se compelida a ajudar a sobreviver, e sua vida mudou completamente. “Costumo costurar desde o ensino médio”, descreve ela, “e acabei abandonando a faculdade de biologia e me inscrevendo em uma escola de arte. Fiz um AA em design de moda e foi assim que a empresa nasceu - foi por necessidade total. Nunca planejei fazer isso, mas de alguma forma sou bom no que faço, caí nessa, e é isso que tenho feito por todos esses anos. ”
Foto cedida por Ilogear.
Por 18 anos, Nieves fez apenas trabalhos de fantasias personalizadas. “Eu sentava e desenhava peças únicas para solos e grupos”, explica ela. “Eu trabalhava de 16 a 18 horas por dia, o que ainda faço hoje, mas de uma forma diferente. Mas quando meu filho nasceu, fiquei muito infeliz, porque financeiramente era como uma artista faminta. Eu tinha apenas o suficiente para administrar o negócio, mas nunca havia realmente o suficiente para todos. Eu não conseguia me duplicar, então tive que descobrir outra maneira que fosse sustentável. Então decidi criar uma linha, uma coleção. ”
E assim nasceu Ilogear. No início, a empresa se chamava apenas Ilo, mas uma disputa de marca aconteceu quase que imediatamente. “Assim que registramos nossa marca, fomos contestados por outra marca de activewear”, lembra Nieves. “Meu advogado, logo no início, disse que se você tiver $ 30.000, podemos combatê-los, mas, nesta fase, eu não tinha sequer vendido um produto. Nosso site já era Ilogear porque OIT foi adquirido pela Organização Internacional do Trabalho. Então essa marca disse, se você pegar Ilogear, vamos largar, chega de brigas, chega de dinheiro. Lembro que chorei naquele dia, mas uma vozinha muito baixa dentro de mim disse que vai ficar tudo bem. E agora eu sou muito grato, porque queremos continuar a crescer como marca, e engrenagem é tudo que você precisa para fazer o que você precisa fazer, então eles me fizeram um grande favor. Eu simplesmente não sabia na época. ”
Foto cedida por Ilogear.
Resolvidos os problemas de marca registrada, Nieves foi muito clara sobre a aparência que desejava para a marca e o logotipo. “Gosto muito de grafite, cresci em torno disso”, diz ela, “então contratei um artista que conhecia para criar três símbolos. Nem tanto um collant ou dançarino, porque minhas intenções sempre foram ir para o lado do activewear das coisas também, não apenas para dançar. Então ele criou três símbolos: um era um peixe koi, um era muito parecido com uma flor de lótus e depois os três círculos concêntricos, que acabei escolhendo. Representa a autorrealização. Os círculos significam entrar, realizar-se e retribuir. Verde é para o bem-estar e também é minha cor favorita. ”
Em julho de 2015, a Ilogear foi lançada oficialmente, principalmente como uma marca de dancewear. “O motivo do nosso foco em roupas de dança é, claro, porque sou um figurinista”, conta Nieves. “Eu já tinha a clientela. E nós realmente nos concentramos muito em malha, e nosso ajuste é tão exato porque isso é tudo que eu já fiz. Ajuste personalizado, um por um, em grupos de 60. Assim, posso olhar para qualquer pessoa e ajustá-los, mais ou menos sem medidas, só porque faço isso há tantos anos. ”
Foto cedida por Ilogear.
Desde então, Ilogear lançou quatro coleções, com a quinta a caminho. A inspiração de Nieves para seus designs pode vir de qualquer lugar. “A cada temporada, encontro um significado, um tema ou algo que me inspira. Eu não planejo isso ”, diz ela. “Para a última coleção, eu queria fazer cores bem dos anos 1980, Miami Vice, e a sessão de fotos foi em Miami Beach. Foi super brilhante e louco. E o anterior era sobre mulheres e meninas guerreiras. Para cada garota, fizemos essas fantasias malucas e bizarras, todas com uma base de nossos collant ou tops e calças, e então as decoramos e explodimos fora do escopo. Cada garota representava um guerreiro diferente. Um era como um xamã africano, tínhamos um Samurai japonês, uma princesa guerreira e o pássaro preto, que parecia uma criatura alegórica, não malvada, mas durona. Então filmamos a campanha nessas paisagens incríveis da Irlanda. Quando estou inspirado por algo, é como um sussurro, e eu sinto e ele se desenvolve sozinho. Tento ouvir o universo. ”
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Por enquanto, a próxima coleção de Ilogear está em segredo, mas Nieves está animado com o que está por vir. Fora da roupa de dança, também há um foco no crescimento do lado da roupa ativa da marca. “Definitivamente, estamos expandindo nossas roupas esportivas, e não necessariamente em conjunto com a dança”, explica Nieves. “Os produtos Activewear para Pilates e ioga dobram-se facilmente com a dança, mas também sou um corredor, então entendo o mundo da corrida e sempre quis ir atrás disso. Existem marcas enormes naquele espaço, mas eu gostaria de tentar, porque é minha paixão. E queremos expandir nossa linha de produtos para dançarinos também, com peças que fazem a transição do estúdio para a rua. Começamos isso com nossos macacões este ano, e as vendas têm sido ótimas. Temos sido muito pesados, e as pessoas nos vêem dessa forma, então queremos expandir a base de produtos. ”
Foto cedida por Ilogear.
No centro de tudo isso está a motivação e determinação de Nieves para ter sucesso, e um claro compromisso com seus próprios altos padrões. “Meu propósito sempre foi inspirar os outros a fazerem o que puderem ou o que eles temiam”, ela compartilha. “Eu realmente acredito que se você se sente bem com o que está vestindo, você tem confiança, e se você tem confiança, você aproveita mais a vida. Isso é o que as roupas podem fazer, e quando se trata de dançarinos, espero que os inspire a dar tudo de si e também ter a certeza de que as roupas são tão bem feitas que duram muito tempo. No mundo da dança, é difícil competir com uma malha de $ 30, mas não é isso que estou procurando, essa não é minha mensagem. Queremos fazer uma roupa que seja duradoura e não descartada depois de três ou quatro vezes. Eu me orgulho disso. Então essa é a minha missão. ”
Visita ilogear.com para ver toda a gama de produtos.
Por Emily Newton-Smith de Dance informa.
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