Shannon Lewis. Foto de Dirty Sugar. Muitos leitores do Dance Informa podem reconhecer Shannon Lewis como a garota 'I Gotcha' na companhia original da Broadway de Era . Com mais de 10 outros shows da Broadway em seu currículo, Lewis trabalhou com alguns dos coreógrafos mais conceituados do ramo. Mas agora, Lewis está fazendo seu nome em outra parte do Playbill. Mais recentemente, a atuação de Lewis ficou em segundo plano em seus próprios esforços coreográficos. E, por mais que amemos vê-la dançar no palco, sua coreografia está tomando terra (e mar!) Como uma tempestade. Seja criando uma rotina de solo individualizada para a vitrine sênior da Pace University, lançando uma turnê nacional de teatro musical ou servindo como professor convidado para Jacob’s Pillow, Lewis se destaca em tudo. Exigindo força, técnica e habilidade de atuação, a estética de Lewis é uma excitante justaposição de atletismo e elegância - o tipo de coreografia que quase toda garota quer dançar.
Shannon Lewis. Foto de Dirty Sugar.
Em meio a sua agenda lotada, Lewis pôde nos contar sobre seu último projeto para a Princess Cruise Line, The Secret Silk , e suas inspirações e aspirações como coreógrafa.
Você trabalhou com muitos dos coreógrafos mais renomados da indústria - Susan Stroman, Chet Walker, Ann Reinking, Wayne Cilento, Warren Carlyle, Rob Ashford e mais. Qual (is) o influenciou mais?
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“Posso dizer honestamente que aprendi algo valioso com cada um dos nomes que você mencionou ... e muitos outros que você não fez. Tive a sorte de estar em uma sala com esses pioneiros que confiaram em mim para fazer seu trabalho. Também fiquei muito honrado em criar novos papéis e danças com esses ícones, e esse tipo de colaboração realmente me deu uma visão de todos os diferentes processos e ângulos para abordar diferentes shows e mídias. Pude desenvolver minha habilidade de lidar com tantos estilos diferentes de dança, mas também estilos diferentes de trabalho. Além disso, todos eram performers que viraram coreógrafos, então vi que o caminho era possível. Chet Walker sempre foi um campeão meu, desde meus primeiros dias aprendendo e realizando o estilo Fosse até sua crença em mim como coreógrafo. Às vezes, pessoas assim podem ver seu potencial antes mesmo de você perceber. Até mesmo os relacionamentos desafiadores me ensinaram algo sobre mim como artista e como pessoa. Além disso, vê-los navegando com sucesso no lado comercial do showbiz também foi muito valioso e me deu uma ótima ideia de que é preciso muita gente para apresentar um show. ”
Como você descreveria sua 'voz' como coreógrafa?
“Gosto de abordar tudo com um olhar forte. Para mim, a história é a primeira coisa que desperta minha imaginação - junto com a inspiração da música - então eu começo a explorar o que o vocabulário pode ser. Eu venho de uma formação técnica em balé e jazz, mas também fui uma ginasta de alto nível. Sinto-me atraído pela precisão e pelo movimento dinâmico e estilizado. Eu amo o movimento atlético. Eu adoro assistir coreografias desafiadoras que são executadas sem esforço. Adoro criar linhas e ângulos únicos que mantêm a expressão enraizada nas complexidades que vivem na música. Amo uma musicalidade profunda e conectada em movimento. Acho que sou muito bom em criar coreografias que contam uma história de uma maneira moderna. Eu gravito em direção a 'coreografia com cérebro', em que cada movimento tem um significado por trás dele e existem camadas unificadoras que reúnem todos os elementos. Exijo que meus dançarinos sempre tenham um ponto de vista, a atuação e a história são tão importantes para mim quanto os passos. ”
Pode ser intimidante passar de dançarino a coreógrafo. Como foi a transição para você, e que conselho você daria para aspirantes a coreógrafos?
“Nunca pensei nisso como uma transição! Realmente parecia uma continuação da minha carreira, apenas virar a página para um novo capítulo. Eu não considero as duas coisas um caminho diferente. No mínimo, a ‘transição’ tem sido de lagarta para borboleta, permitindo que minha expressão criativa floresça. Sou apenas eu me expressando ainda mais plenamente. Acho que é intimidante porque, para ser um grande dançarino profissional, parte do seu trabalho é ser uma grande musa para as ideias de outras pessoas. Eu adorei receber uma coreografia como dançarina e o desafio de dar ao coreógrafo exatamente o que eles estavam pedindo ao fazer isso meu e me colocar nisso. Eu não trocaria nenhum momento da jornada até agora. Meu melhor conselho é não se rotular. Criação é criação, porém é expressa. Use todas as suas experiências na vida e no palco para revelar seu próprio ponto de vista único. ”
Ao trabalhar em um projeto totalmente novo, como The Secret Silk , como você colabora com os outros membros da equipe criativa? Qual é o papel da coreografia neste show?
Shannon Lewis, John Tartaglia e Stephen Schwartz. Foto cortesia de Lewis.
“É muito emocionante fazer parte de algo único e original como The Secret Silk porque poderíamos criar nosso próprio mundo original. Fomos capazes de fazer nossas próprias regras e pegar grandes ideias e transformá-las em realidade. John Tartaglia, o escritor / diretor, me trouxe a bordo do projeto muito cedo, então realmente tivemos que sonhar grande juntos à medida que avançávamos. Fizemos vários projetos juntos, então ele e eu trocamos ideias malucas e vemos o que podemos transformar em realidade. Há muita alegria imaginativa envolvida em nosso processo e, na verdade, muitas dessas ideias acabaram no show. Tivemos a sorte de convidar os designers da equipe para assistir a algum tempo exploratório no estúdio de dança. Todos eles são talentos incríveis! Todos eles viram o movimento que eu comecei a criar para o show, e todos fomos capazes de expandir o mundo juntos. Eles pegaram as ideias e correram com elas. Há um desdobramento, uma natureza de origami no show geral, onde algo simples de repente se transforma em algo inesperado e bonito. O movimento começa de forma simples e depois fica mais complexo e em camadas. O show é projetado para que a coreografia desempenhe um papel muito importante na narrativa e na energia geral. Existem seções do show onde a história é contada em movimento e música sem letra ou diálogo, então eu trabalhei muito para encontrar uma linguagem física para reunir todos os elementos. A coreografia também dá o tom estilisticamente desde os primeiros momentos do show, queremos que o público sinta que foi transportado para um novo mundo. As linhas e ângulos intrincados que os dançarinos fazem ajudam a forjar isso imediatamente. O show nunca para de se mover. Ele conta a história perfeitamente, o que é estimulante para nós e para o público! ”
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Como você pesquisou e se preparou para coreografar The Secret Silk ? Como é o seu processo criativo como coreógrafo?
Shannon Lewis e Stephen Schwartz. Foto de Jesus Aranguren / AP Imagens para Princess Cruises.
“Eu sempre começo com a história. The Secret Silk foi baseado em uma fábula oriental conhecida chamada 'o guindaste grato', então eu pesquisei sua história e temas universais básicos. Amor, perda, família, ganância, sacrifício e magia sobrenatural. Além de minha própria técnica de dança, mergulhei em tantos métodos de movimento diferentes e fora da caixa que pude encontrar. Tai chi, artes marciais, técnicas de luta brasileiras, esgrima, acrobacia, flamenco, mangas de seda com água. Eu também sou um instrutor certificado de Yoga, então tirei formas e temas disso também. Então trabalhei com John e encontrei algumas músicas que me inspiraram e entrei em um estúdio e comecei a me mexer. Era importante para nós dois criarmos uma linguagem de movimento única que não parecesse ligada a uma cultura ou área do mundo - que fosse seu próprio novo universo. Depois que minha (incrível) associada, Anna White, e eu começamos a nos estabelecer nos passos básicos, John e eu tivemos uma série de workshops de dança e movimento com alguns dançarinos fabulosos em Nova York e Los Angeles. Desenvolvemos o estilo e a substância da coreografia durante esse processo. Stephen Schwartz passou algum tempo conosco e ficou emocionado ao vê-lo se desenvolver e nos dar orientação e feedback úteis. Gosto de convidar dançarinos de confiança para o processo, uma vez que tenha uma compreensão real do meu ponto de vista. Quero deixar espaço dentro das etapas para os dançarinos preencherem com seus próprios talentos, mas tenho clareza sobre minha visão e direção. Se houver descobertas feitas nesse processo, estou emocionado em seguir onde isso leva, mas é importante para mim ver o estilo e a especificidade de minhas ideias sobre os dançarinos na sala primeiro. Acabamos com alguns movimentos e frases muito emocionantes e originais durante os ensaios. ”
Coreografar (ou dançar, até) para um cruzeiro parece um sonho - um trabalho e férias em um! Quais são as vantagens e os desafios dos contratos de navios de cruzeiro?
“É uma oportunidade fantástica de viajar e ver o mundo fazendo o que você ama! O que é realmente empolgante para mim como coreógrafo é que a indústria de cruzeiros é realmente uma nova fronteira para novos musicais e entretenimento ao vivo inovador. Os locais e teatros a bordo dos navios de cruzeiro modernos, como o Princess Cruises, estão repletos de melhorias teatrais modernas, como elevadores e telas de LED no mesmo nível da Broadway. O talento dos dançarinos e cantores é impressionante, e se tornou um lugar legítimo para artistas fantásticos e experientes trabalharem com equipes criativas da Broadway. Acho que pode ser um desafio, tanto para os performers quanto para os criativos, permanecerem atualizados enquanto trabalham a bordo de um navio por um longo contrato. No entanto, isso se aplica a qualquer trabalho de longo prazo no showbiz! Saber que em um navio seu contrato é uma quantidade de tempo definida e que o show não fecha cedo dá aos artistas um excelente trabalho consistente. Você pode viajar para lugares incríveis e também encerrar seu contrato com créditos fantásticos em seu currículo e dinheiro no bolso. Alguns dos novos trabalhos criativos mais empolgantes estão sendo feitos nos shows em alto mar. É uma indústria que está evoluindo e se movendo para novos lugares emocionantes. ”
Shannon Lewis e Stephen Schwartz. Foto cortesia de Lewis.
Embora a dança pareça ser uma indústria dominada por mulheres, a maioria dos coreógrafos são homens. Por que você acha que isso acontece? Que desafios você enfrenta e quais são suas aspirações como coreógrafo?
“É definitivamente uma pergunta oportuna. Acho fantástico que pareça haver uma conversa mundial sobre como abrir a porta para que mulheres mais criativas e talentosas tenham voz igual nas artes. Meus primeiros e mais influentes professores durante meus anos de formação como uma jovem dançarina eram todos mulheres. Quando comecei a dançar como profissional, todos os coreógrafos eram geralmente homens. Nunca questionei isso até que me tornei mais maduro e vi o desequilíbrio. Eu gostaria de poder dizer com clareza por que isso aconteceu. Acho que a resposta é extremamente complicada! Estou feliz que esta conversa tenha sido aberta. Para mim, eu tinha ideias criativas e energia que não podia ignorar. Não pensei em ser mulher, só queria que minha voz fosse ouvida. O lado comercial das coisas às vezes traz desafios. Já participei de reuniões de produção em que, em um grande grupo de criativos, havia apenas uma ou duas mulheres em posições de liderança. Isso me fez sentir um estranho quando era um membro importante da equipe. A boa notícia é que as mulheres estão trazendo novas idéias e energia para a frente, e não estão pedindo permissão. A indústria sempre responde a isso. Eu realmente adoro ver quando as equipes criativas têm uma composição diversa, com muitas perspectivas diferentes e um equilíbrio igual entre homens e mulheres. O yin e o yang são ótimos para a criação! Há espaço para todos; todos nós podemos trazer algo novo e único para a mesa. Espero ter todas as portas abertas para mim. Quero trabalhar com qualquer pessoa e em qualquer lugar que possa ser desafiada a criar algo original usando minha perspectiva distinta. Eu amo a conexão do teatro ao vivo com a performance, e quero continuar tentando ultrapassar os limites de onde pode chegar e quem pode alcançar. Eu adoraria levar isso para outras mídias, como televisão ou novas formas de movimento gerado por computador. O céu é o limite, espero! Vou tentar continuar evoluindo, criando e amando a cada minuto. ”
Visita www.shannonlewis.net para saber mais sobre Shannon Lewis e www.princess.com para reservar o seu Princess Cruise e ver The Secret Silk ao vivo no palco.
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Por Mary Callahan de Dance informa.
