Por Stephanie Wolf.
“Enfático, encorpado, teatralmente dinâmico, virtuoso”, essas são apenas algumas das palavras usadas pelo Diretor Artístico, Donald Byrd, para definir o estilo de dança oferecido atualmente pelo Spectrum Dance Theatre de Seattle. Como um local florescente para a dança contemporânea na América, o Spectrum está dando saltos e limites literais e figurativos. A organização, apesar de uma economia desfavorável para as artes, está expandindo seu alcance de público, proporcionando um ambiente de trabalho estável para seus dançarinos e, claro, encontrando meios de exploração artística.
Byrd começou seu treinamento formal em Boston, na Cambridge School of Ballet. Ele continuou seus estudos no exterior na London School of Contemporary Dance. Enquanto estava lá, Byrd percebeu que queria seguir a forma de arte profissionalmente. De Londres, Byrd viajou de volta para Nova York para começar o que se tornaria uma ilustre carreira de dança, se apresentando com nomes como Kathryn Posin, Gus Solomons, Jr. e Twyla Tharp, entre outros.
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Em 1976, durante uma turnê em Los Angeles com Solomons, Byrd descobriu um novo caminho para sua arte - a coreografia. Aqui, ele coreografou pela primeira vez no departamento de dança do California Institute of Arts, onde Solomons era o Reitor de Dança. Ao se lembrar desse processo inicial e da recepção entusiástica do público, Byrd diz: “Fiquei fisgado daquele momento em diante”. Dois anos depois, ele fundou o Donald Byrd / The Group na cidade de Nova York. Então, em dezembro de 2002, ele se mudou para o cross-country para assumir os reinos artísticos do Spectrum.
Sob sua liderança artística, a companhia de 30 anos está estabelecendo novos padrões para a comunidade de dança de Seattle. Em uma cidade onde a maioria do trabalho de dança contemporânea é baseada em projetos, a Spectrum emprega seus dançarinos por uma temporada completa - a duração do contrato varia a cada ano, mas a temporada 2012/2013 é de 36 semanas. Atualmente, a Spectrum é a segunda maior companhia de dança do estado de Washington, perdendo apenas para o Pacific Northwest Ballet.
Spectrum dança principalmente o trabalho de Byrd - fazia muito sentido financeiro quando ele assumiu a empresa pela primeira vez. O repertório pode às vezes comentar sobre polarizar questões sociais, mas principalmente é sobre como criar uma experiência teatral. “Pedimos ao público que tome as decisões no processo”, diz Byrd, que está sempre procurando maneiras de atrair o público para o mundo poderoso do Spectrum. “O trabalho que faço é sobre a necessidade de comunicar, a paixão por explorar e fazer perguntas.” Ele afirma ainda que a Spectrum está sempre pressionando por mais, um movimento maior e um impacto maior. “Eu tento não me acomodar.”
Essas aspirações transcendem até seus artistas. Disseram a ele que 'os dançarinos do Spectrum dançam como se suas vidas, a vida de suas mães, a vida de seus pais, a vida de suas avós [e assim por diante] dependessem disso.' É uma declaração que ele não refuta e considera um elogio. Bem treinados e com tremenda intuição cinética, os dançarinos do Spectrum são artistas e atletas que possuem um compromisso irrefutável com o que fazem. Cuidado para não defini-los especificamente como destemidos, Byrd diz: “[os dançarinos do Spectrum] não estão presos. Eles têm curiosidade em explorar maneiras diferentes, tentar coisas diferentes e têm a capacidade de fazer coisas apesar do medo. ” Ao colocar toda a sua fé em Byrd e no processo criativo, a empresa pode expandir os parâmetros da forma de arte.
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Organizacionalmente, o Spectrum se tornou uma máquina multifacetada bem oleada com uma equipe artística e administrativa em tempo integral. Além da companhia profissional, possui escola com divisão aberta, programas juvenis estruturados e percurso profissional, proporcionando um ensino diversificado e de qualidade em dança com um corpo docente de profissionais consagrados.
Spectrum Dance Theatre
Além disso, a Spectrum se esforça para educar a comunidade não dançante de Seattle sobre a dança contemporânea. Byrd expressa que ganhar consciência é um dos maiores desafios da empresa e é um processo contínuo. Ele diz: 'Algumas das coreografias nem sempre estão de acordo com o que as pessoas pensam que a dança é, então é preciso educá-los sobre a dança contemporânea.' Portanto, a Spectrum se concentra em encontrar mais maneiras de colocar a empresa na frente do público em geral. “Quanto mais exposição, melhor [o público] entende.”
Quando Byrd chega ao seu cargo na companhia, ele olha para o futuro com positividade e prevê que o Spectrum se torne um grampo internacional da dança. Ele está apresentando ao conselho uma lista de desejos de itens, incluindo mais turnês nacionais e internacionais - Byrd concentrou seus primeiros anos como diretor em criar uma presença mais forte em Seattle, aumentando a lista da empresa de dez dançarinos para quinze com quatro aprendizes, elevando os dançarinos 'salários, e continuar a trazer novos talentos coreográficos.
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Embora o orçamento esteja sempre em primeiro plano nas mentes de todos, Byrd enfatiza: “Você tem que fazer mais para ganhar mais”. Ele quer que o Spectrum atraia os dançarinos tanto artística quanto logisticamente, racionalizando: “Se você pretende ter dançarinos de alto nível, precisa oferecer a eles algo que lhes permita se comprometer com o que fazem”. E, eventualmente, ele quer que o mundo conheça e experimente o imenso talento e o repertório dinâmico da empresa.
Fotos cortesia do Spectrum Dance Theatre.
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