Maxine Ross dançando aos 90 anos. Foto cortesia de Ross. É a ironia brutal da dança que, com anos de experiência, vem a sabedoria e a degeneração do corpo. Os dançarinos mais velhos muitas vezes lamentam a perda de equilíbrio, flexibilidade, agilidade e força, enquanto os dançarinos mais jovens tentam ignorar o inevitável. Martha Graham, famosa por seu talento para o dramático, disse certa vez que uma dançarina 'morre duas mortes: a primeira, a física, quando o corpo fortemente treinado não responde mais como você deseja' Mas a segunda parte dessa citação muitas vezes passa despercebida. Ela continuou: “Eu nunca coreografei o que não podia fazer”, o que significa que ela alterou etapas em seu trabalho para acomodar a mudança em seu corpo. Embora o atletismo juvenil seja divertido de assistir, ele não conta toda a história. Maturidade de desempenho e qualidades de movimento diferenciadas podem levar anos para se desenvolver.
Aos 90 anos, a dançarina, professora e coreógrafa Maxine Ross incorpora esse espírito de crescimento, abraçando as mudanças graciosamente em vez de combatê-las. Régia e estilosa, usando óculos de aro preto e o cabelo prateado puxado para trás, conversamos pelo Skype de sua cidade natal, Toronto. Ela lança uma enxurrada de histórias - de dois ex-parceiros de dança e incontáveis alunos, de turnês com o exército canadense para o Japão e a Coréia durante a Guerra da Coréia, de dança pioneira na televisão (voltaremos a isso mais tarde), dela tempo em Nova York e uma turnê mundial com os irmãos Dorsey - todos eles pontuados e cristalizados em sua memória vívida.
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Maxine Ross e Dennis Moore. Foto cedida por Randy Klaassen.
Aos 16 anos, Ross juntou forças com Dennis Moore, seu primeiro parceiro, e a dupla foi apelidada simplesmente de “Dennis e Maxine”. Como parte de um programa de variedades na televisão, eles realizaram um ato de 25 minutos que incluiu cinco danças “do sublime ao ridículo”. O ato começou com uma valsa balética, depois entrou em um tango e uma paródia cômica do famoso casal de dançarinos Vernon e Irene Castle. Mais tarde, Moore tocou um número de sapateado enquanto Ross trocava de roupa para o final da dança melindrosa. O público adorou. Ross diz que atuar naqueles primeiros dias da televisão era especialmente difícil devido ao espaço limitado que a câmera podia cobrir. Eles tiveram que ensaiar em uma tira de fita branca, praticando elevações dentro de um pequeno quadrado para mantê-los na cena.
Mais tarde, descobri que Maxine Ross é um nome artístico. Para ela 90ºaniversário em outubro do ano passado, o amigo e autor de Ross, Randy Klaassen, publicou suas memórias em um livro intitulado Maxine Ross: memórias de uma dançarina (disponível na Amazon em aqui ) Nele, Klaassen apresenta Kay Steinberg, de sete anos, que começou a dançar em 1933, um ano após Adolf Hilter ser eleito chanceler da Alemanha. Filha de imigrantes judeus russos, Steinberg experimentou o anti-semitismo ainda jovem e mudou seu sobrenome para evitar discriminação. Talvez um aceno para o papel de dança e performance que continuam a representar em sua vida, ela assinou seus e-mails para mim “Maxine / Kay”.
Depois de uma carreira de dança gratificante, Ross e seu marido construíram um estúdio em seu porão, onde ela começou a Escola de Dança de Maxine. Com sucesso no circuito de competição, a reputação do estúdio cresceu, e logo Ross teve que retirar seus dançarinos, alugando espaço em vários locais para acomodar os números.
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Eventualmente, o ritmo a alcançou e ela fechou seu estúdio, mas Ross ainda dá aulas de sapateado uma vez por semana na Maple Academy of Dance em Toronto. Seus alunos são um grupo dedicado de adultos, muitos dos quais tiveram suas aulas quando crianças e voltaram - às vezes décadas depois - quando souberam que ela estava ensinando novamente. Ross se autodenomina sua “segunda mãe”, ela reserva um tempo durante cada aula para discutir suas vidas e se gabar de suas realizações como se fossem seus próprios filhos. (Ela também tem dois filhos, sete netos e dois bisnetos).
Inspirada pelo ensino de Ross, a ex-aluna Kim Chalovich deixou sua carreira de engenharia para abrir o Tap Dance Centre em Mississauga, Ontário, o primeiro estúdio no Canadá dedicado inteiramente ao sapateado. Para os 90 de Rossºaniversário, Chalovich pediu a seu ex-professor para fazer um dueto de sapateado. “Ela me pediu para fazer a maior parte da coreografia”, diz Ross, “provavelmente porque ela pensou que eu teria um momento de veterano. Mas eu não tenho momentos seniores. Ainda não!'
Apesar de dançar há mais de oito décadas, Ross está longe de ser antiquada. Para se manter motivada e renovada, ela aconselha tudo dançarinos e professores de dança: “Nunca pare de assistir às aulas.” Enquanto morava na cidade de Nova York, Ross teve um curso ministrado pela lendária Katherine Dunham e mais tarde incorporou os isolamentos de Dunham em suas aulas de jazz. Um apetite insaciável por aprender “deu-me o incentivo para continuar porque queria fazer melhor”. Mesmo na casa dos 80 anos, quando ela começou a se sentir envergonhada com sua idade, Ross continuou indo às aulas. Ela assistia e fazia anotações, depois organizava aulas particulares para si mesma. “Eu precisava ser revigorada e acompanhar o tempo”, diz ela. 'Você tem que manter sua mente girando.'
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Apesar de sua mente aberta e gostos em evolução, a nostalgia se insinua quando Ross fala sobre as maneiras como a dança mudou ao longo dos anos. Ela é rápida em reconhecer a melhoria substancial no treinamento. Os dançarinos de hoje são belos técnicos, diz ela, com pernas mais altas, corpos mais fortes e pés mais rápidos do que nunca. Mas ela sente falta do fluxo de balé, a alegria e a facilidade de uma geração anterior não tão focada em truques impressionantes. Quando Ross assiste Dançando com as estrelas hoje, ela diz: 'É tudo tão afiado e difícil, e eu penso,‘ Meu Deus, vá devagar. Apenas relaxe e aproveite um pouco. '”Como dançarina, professora, coreógrafa e também ser humano, acho que vou levar esse conselho a sério. Maxine Ross tem anos de experiência e um corpo de conhecimento para mostrar isso.
Por Kathleen Wessel de Dance informa.
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